På måndagen den 19 oktober började invånarna i Alberta att rösta om huruvida provinsstyret ska inleda den rättsliga processen för en framtida bindande folkomröstning om självständighet.
Den icke-bindande frågan har satt Kanadas sammanhållning i blickfånget. Omröstningen innebär inte något beslut om att lämna Kanada. Även om väljarna skulle välja att inleda processen blir Alberta inte självständigt, utan ytterligare rättsliga och politiska steg väntar i så fall.
Frågan om utträde är en av tio på provinsens valsedel. De övriga nio frågorna rör invandring, tillgång till samhällsservice och eventuella författningsändringar. Fler än 1,35 miljoner människor hade redan förtidsröstat eller lagt särskilda röster, vilket motsvarar ungefär 43 procent av de röstberättigade enligt siffror från Elections Alberta som rapporterats av Global News.
Opinionsundersökningar inför valdagen tydde på att de flesta i Alberta föredrog att stanna kvar i Kanada, medan ungefär en av fem stödde ett utträde. Kampanjen har hämtat näring ur ett långvarigt missnöje i västra Kanada med den federala politiken, däribland konflikter om energifrågor och provinsens självbestämmande. Premiärminister Danielle Smith, som har sagt att hon föredrar att Alberta förblir en del av ett enat Kanada, ansåg att frågan borde läggas fram för väljarna.
Premiärminister Mark Carney uppmanade Albertaborna att hålla kvar provinsen i Kanada under ett besök i Edmonton inför valet. Enligt måndagens rapporter pågick röstningen fortfarande, och resultatet väntades efter att vallokalerna stängt.