Forskare har identifierat hjärnenzymet PLA2G2F, som skyddade minnet hos åldrande möss och kopplades till kognitiv motståndskraft i ett litet antal prover från mänskliga hjärnor, även om resultaten inte bevisar att det kan stoppa minnesförlust hos människor.
Studien publicerades den 15 oktober i Nature Neuroscience. Arbetet fokuserade på hippocampus, ett område i hjärnan som är centralt för minnet, och visade att aktiviteten hos genen Pla2g2f ökade där med åldern. Hos möss ledde minskad genaktivitet till försämrat minne och förvärrade flera tecken på hjärnans åldrande.
Dessa negativa tecken omfattade inflammation, förlust av kopplingar mellan hjärnceller samt störningar i hur hjärnan hanterar fetter. Däremot bidrog ökade nivåer av Pla2g2f hos åldrande möss till att bevara minnet och skydda mot en del av dessa åldersrelaterade förändringar. Forskarna menar att enzymet kan bidra till att reglera lipiddroppar, det vill säga fettdepåer som kan ansamlas inuti hjärnceller och som är kopplade till inflammation.
I laboratorieodlade immunceller från mänsklig hjärna, så kallade mikroglia, minskade en ökad aktivitet av PLA2G2F ansamlingen av lipiddroppar och kolesterolestrar. Resultaten från mänskliga hjärnor var mer begränsade. I vävnadsprover från 13 personer var högre genaktivitet kopplad till kognitiv motståndskraft, även hos individer med hjärnskador kopplade till Alzheimers sjukdom.
Resultaten tyder på en potentiell skyddsmekanism som motiverar ytterligare forskning. De bevisar dock inte att en ökning av enzymnivåerna skulle kunna stoppa demens eller förbättra minnet hos människor.