En analys över fyra decennier visar att säsongssvängningarna i koldioxidutbytet ökade kraftigt i ekvatoriella Indiska oceanen men försvagades i Arabiska havet, vilket avslöjar ett ojämnt regionalt mönster snarare än en enhetlig förändring över hela havsbassängen.
Forskarna analyserade ett observationsbaserat dataset som sträcker sig från 1980 till 2019 för en studie publicerad i Geophysical Research Letters. Säsongsamplituden – skillnaden mellan starkare och svagare delar av året – ökade med cirka 48 procent i ekvatoriella Indiska oceanen och med 23 procent i södra Indiska oceanen. I kontrast minskade den med ungefär 14 procent i Arabiska havet, medan Bengaliska viken noterade en mindre ökning på omkring 7 procent.
Forskarna fann också förändringar i det genomsnittliga utbytet: havets genomsnittliga styrka som koldioxidkälla minskade i ekvatoriella Indiska oceanen, Bengaliska viken och Arabiska havet, samtidigt som kolsänkan i södra Indiska oceanen stärktes. Den skillnaden spelar roll eftersom större säsongssvängningar inte i sig innebär att en region absorberar mer koldioxid totalt sett. Temperatur, vindar och havscirkulation kan alla påverka hur mycket koldioxid som rör sig mellan havsvattnet och atmosfären under årets lopp.
Forskningsresultaten visar varför både regionala mönster och årliga medelvärden är viktiga när man bedömer hur Indiska oceanens koldioxidutbyte förändras.