Kanada har satt in 50 utredare för att klarlägga hur en snabbspridande brand vid militärbasen Canadian Forces Base Wainwright kunde kräva fyra soldaters liv och skada 39 personer under en övning, och varför aktiviteterna fortsatte trots att ledningen kände till en brand i närheten.
Premiärminister Mark Carney tillkännagav utredningen i parlamentet på måndagen. Carney uppgav att Canadian Forces National Investigation Service leder granskningen med stöd från Royal Canadian Mounted Police. Han berättade att kraftiga vindar drev branden nästan en kilometer på under en minut, vilket ledde till att soldater som samlats på basen i Alberta omringades av lågorna.
Militära företrädare uppgav att de kände till gräsbranden, men bedömde att den var under tillräcklig kontroll för att övningen skulle kunna fortsätta. Vinden vände dock plötsligt innan lågorna nådde trupperna. Branden bröt ut lördagen den 17 oktober under en skarpskjutningsövning där soldater ur 3rd Battalion, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry och arméreservister deltog.
För 19 av de skadade rapporteras tillståndet vara kritiskt. De fyra soldater som omkom har identifierats som sergeant Morgan Wong samt meniga Shaun Farrell, Aidan Goulding och Hayden Lykkemark. Utredarna har ännu inte fastställt vad som orsakade branden.
Utredningen väntas granska såväl hur branden spred sig som beslutet att fortsätta övningen.