Väljarna i Alberta har med överväldigande majoritet röstat nej till ett förslag om att inleda en rättslig process mot en framtida folkomröstning om självständighet, där preliminära resultat visar att cirka 76 procent vill att provinsen förblir en del av Kanada.
Omröstningen den 19 oktober gällde inte ett omedelbart utträde för Alberta. Frågan gällde i stället huruvida Alberta ska stanna kvar i Kanada eller ta steg mot en senare omröstning om självständighet vars resultat skulle bli juridiskt bindande. Tidigt på tisdagen hade mer än 1,5 miljoner röster räknats.
Inofficiella resultat visade att omkring 24 procent stödde att inleda processen. Resultatet är en tydlig politisk seger för premiärminister Mark Carney och de som förespråkar kanadensisk enighet. Rösträkningen var dock fortfarande preliminär.
Carney välkomnade resultatet och sade att invånarna i Alberta har valt enighet. Albertas premiärminister Danielle Smith sade att de tidiga siffrorna visade ett stöd för en starkare provins inom ett enat Kanada. Företrädare för självständighetsrörelsen har hävdat att federal politik begränsar provinsens möjligheter att dra nytta av sina energitillgångar.
De har också framhållit att provinsen borde ha större kontroll över sina egna angelägenheter. Trots att självständighetsanhängarna förlorade omröstningen sade de att deras rörelse kommer att fortsätta. De sade också att deras missnöje mot Ottawa kvarstår.
Förseningar vid vissa vallokaler gjorde att resultaten dröjde in på tisdagen. Det slutgiltiga, bekräftade resultatet hade ännu inte offentliggjorts.