Sedan polisen rapporterat att måndagsnatten förflutit utan några större incidenter meddelade premiärminister Sébastien Lecornu att lokala myndigheter kommer att införa fler utegångsförbud där de bedömer att det behövs.
Var utegångsförbuden gäller
Lecornu tillskrev utegångsförbuden och andra restriktioner förtjänsten av att natten förblev lugn. Åtgärderna riktar sig mot särskilda platser eller grupper, snarare än att tvinga hela landet att stanna hemma. I Paris omfattade nattförbudet Place de la République och Les Halles; i Lille och Nice gällde utegångsförbuden minderåriga i utvalda områden.
Skolprotesterna växte
Oroligheterna följde efter veckor av protester som inleddes med att elever protesterade mot lärarbrist, överfulla klassrum, slitna skolbyggnader och utmattande scheman. Regeringen lovade att tillsätta 3 000 behöriga lärare för att fylla luckorna, men eleverna menade att det inte räckte.
I lördags förenades elevernas krav med en bredare demonstration mot höga levnadskostnader, bränslepriser och försvagad offentlig service. Inrikesministeriet uppskattade att omkring 550 000 personer deltog. De allra flesta demonstrerade fredligt, medan en mindre skara attackerade byggnader, drabbade samman med polis och plundrade butiker.
Vem som låg bakom våldet
Lecornu lade skulden för våldet på extremvänstergrupper och opportunistiska brottslingar. Jean-Luc Mélenchon, en framträdande vänsterpolitiker, krävde bevis. Dessa motstridiga politiska utspel ger inget svar på vilka som organiserade attackerna. Den bredare protesten speglar en vrede över hushållens ekonomi och samhällsservicen och bär spår av Gula västarna-rörelsen, som uppstod 2018 i protest mot drivmedelspriser och ekonomisk ojämlikhet.
Regeringen ställs inför motstridiga krav
Regeringens budgetförslag för 2027 innehåller besparingar på cirka 54 miljarder euro, i ett läge där Frankrike försöker få bukt med ett stort underskott och stigande skuldräntor. Krav på utökade resurser till skolan och lättnader för hushållen krockar därför med budgetplanerna. Minoritetsregeringen är pressad att återupprätta lag och ordning och visa att den kan styra landet, men utegångsförbud kan inte lösa budgetkonflikten.
Lokala befogenheter har gränser
Lecornu gav prefekterna, statens representanter i departementen, instruktioner att agera. Lokala föreskrifter utfärdas av tjänstemän med mandat i det berörda området: borgmästare har lokal polismakt, medan prefekter under vissa omständigheter kan agera över flera kommuner. Regeringen har inte utlyst undantagstillstånd, vilket är en separat och mer långtgående åtgärd.
Franska domstolar har slagit fast att rörelserestriktioner måste motiveras av specifika lokala risker samt vara nödvändiga och proportionerliga. Myndigheterna måste redogöra för var ett utegångsförbud gäller, vem det omfattar och hur länge det ska vara i kraft.
Effekten är fortfarande osäker
En lugn natt ger visserligen stöd åt Lecornus påstående, men bevisar inte att det var utegångsförbuden som låg bakom. Polisens insatser, avspärrningar eller ändrade protestmönster kan också ha haft betydelse, och rapporterna visar inte om incidenterna i själva verket flyttade till andra platser. En systematisk forskningsöversikt visade att vanliga utegångsförbud för unga varken minskade ungdomsbrottsligheten eller risken att utsättas för brott, men översikten prövade inte kortsiktiga lokala åtgärder som införts direkt efter upplopp. Effekten, liksom kostnaden för boende, anställda och ungdomar vars lagliga rörelsefrihet begränsas, är fortfarande oklar.
Fler prövningar väntar
Lecornu sade att de lokala myndigheterna kommer att införa ytterligare utegångsförbud där de anser det nödvändigt. President Emmanuel Macron avvisade inrikesminister Laurent Nuñez avskedsansökan och efterlyste öppenhet kring misslyckanden i planering och underrättelsearbete.
Fackförbunden ska träffa Lecornu. Vissa demonstranter har uppmanat till fortsatta protester, och facken har aviserat en strejk mot budgeten den 5 november, även om planerna kan komma att ändras. Regeringen måste skydda medborgare och företag utan att likställa en bred samhällsprotest med våldshandlingar, eller förlita sig på utegångsförbud för att bemöta krav som åtgärderna inte kan lösa.