Kazakstan har inlett bygget av ett kopparsmältverk för 1,8 miljarder dollar nära Aktogay, med den första produktionen planerad till 2030.
Vad anläggningen ska göra
KAZ Minerals utvecklar anläggningen, med Kinas NFC som teknisk partner. Den är utformad för att producera 300 000 ton katodkoppar per år samt guld, silver och svavelsyra. President Kassym-Jomart Tokayev ledde invigningsceremonin, men anläggningen måste fortfarande byggas, utrustas och tas i drift.
Projektet syftar till att förädla mer kopparkoncentrat i Kazakstan. KAZ Minerals vd sade i juni att företaget exporterar koncentrat och har för avsikt att förädla sitt eget material på hemmaplan. I det ursprungliga avtalet angavs råvara från företagets verksamheter i Aktogay och Bozshakol. NFC fick ansvar för projektering och upphandling av utrustning, medan NFC Kazakhstan skulle sköta byggandet och driftsättningen.
Begränsningarna med inhemsk förädling
Tokayev har beskrivit smältverket som ett sätt att stärka den inhemska metallindustrin och utnyttja landets resurser bättre. Men katodkoppar är inte tråd, kablar eller maskiner. Anläggningen kan behålla mer av smältningen och raffineringen i Kazakstan utan att på egen hand skapa en stor vidareförädlingsindustri.
Kazakstan producerade 471 000 ton raffinerad koppar 2025 och exporterade 400 800 ton under årets första elva månader. Tokayev säger att det nya verkets kapacitet kommer att täcka de inhemska behoven fullt ut, men i tillkännagivandet av byggstarten anges ingen separat siffra för efterfrågan. Kapaciteten på 300 000 ton är ett konstruktionsmål, inte en garanti för produktion eller ett mått på hur mycket lokala tillverkare kommer att köpa.
Kostnader och tidsplaner har ändrats
När byggavtalet tillkännagavs i juni 2024 uppskattades kostnaden preliminärt till 1,5 miljarder dollar, och driftsättningen planerades till slutet av 2028. I juni 2026 uppgav KAZ Minerals vd att produktionen skulle starta 2030–2031. I tillkännagivandet av byggstarten i oktober anges det nuvarande målet till 2030 och investeringen uppskattas till omkring 1,8 miljarder dollar.
De offentliga uttalanden som artikeln hänvisar till förklarar inte kostnadsökningen eller anger något finansieringspaket. NFC:s roll inom teknik och byggande innebär inte att företaget har åtagit sig att finansiera projektet. Materialet om byggstarten lämnar också frågor om infrastruktur olösta, däribland hur elförsörjningen ska ordnas.
Byggandet blir nästa prövning
Projektet kräver nu tekniskt projekteringsarbete och utrustning, byggnation, rekrytering, tester och driftsättning. I ett regeringsuttalande från 2024 sades det att smälttekniken skulle uppfylla internationella miljöstandarder. I det aktuella materialet om byggstarten betonas arbetstagarnas säkerhet och att tidsplanen ska hållas. Över 1 000 arbetstillfällen väntas skapas, och den första katodkopparen väntas produceras 2030.
Globala prognoser pekar åt olika håll. International Copper Study Group prognostiserar ett överskott på raffinerad koppar på 104 000 ton 2026 och 368 000 ton 2027. IEA säger att befintliga och aviserade gruvprojekt kan innebära att kopparutbudet blir omkring 25 procent lägre än efterfrågan 2035. Prognoserna gäller olika tidsperioder och delar av leveranskedjan. Ett smältverk ökar raffineringskapaciteten, inte mängden utvunnen koppar, så dess betydelse beror på tillgången till råvara, tidsplanen och efterfrågan.
Vad som visar om projektet lyckas
Projektet kan behålla mer förädling och närliggande arbetstillfällen i Kazakstan och på längre sikt ge köpare ytterligare en källa till raffinerad koppar. På kort sikt blir prövningen om finansierings- och infrastrukturplanerna klargörs, byggandet håller tidsplanen och produktionen startar 2030. Fram till dess är den tillkännagivna kapaciteten ett mål, inte ett tillskott till kopparutbudet.