Nigerias första ebolafall i det pågående utbrottet är ett importerat fall, och insatsen beror nu på att hitta och övervaka alla som kan ha utsatts för smitta.
Fallet och kontakterna
Fallet bekräftades i Abuja den 20 oktober hos en kvinna som nyligen hade rest från Uganda. Världshälsoorganisationen uppger att hon anlände till Nigeria den 3 oktober, fick symtom fyra dagar senare, sökte vård på ett privat sjukhus den 11 oktober och testade positivt den 20 oktober. Hon isolerades.
När beskedet offentliggjordes hade myndigheterna identifierat 44 personer som kan ha utsatts för smitta, däribland vårdpersonal, patienter, vårdare och personer som hon haft kontakt med under resan. Team arbetar fortfarande med att identifiera och övervaka personer, så antalet kan ändras. Myndigheterna hade inte rapporterat något ytterligare fall i Nigeria i sitt första besked.
Kvinnans resväg visar inte var hon smittades av viruset. WHO uppger att smittkällan och hela hennes smitthistorik fortfarande utreds. Uganda förklarade sitt tidigare utbrott avslutat i juli.
Viruset och hur det sprids
Utbrottet började i Demokratiska republiken Kongo i maj och har sedan dess nått flera länder. Det orsakas av Bundibugyo-typen av ebolavirus. Nigerias smittskyddsmyndighet hade varnat för att det inte fanns något godkänt vaccin eller någon specifik behandling mot den här stammen och att man inte borde förlita sig på vacciner och antikroppsbehandlingar som används mot en annan ebolatyp. Den 18 oktober hade Kongo rapporterat 9 552 bekräftade fall och 4 602 dödsfall, enligt uppgifter sammanställda av Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar.
Ebola sprids genom direktkontakt med blod eller kroppsvätskor från en sjuk person eller med förorenat material; viruset sprids inte via luften. Människor kan smitta efter att symtomen har börjat, men inte innan dess. Inkubationstiden kan vara upp till 21 dagar, vilket gör tidig upptäckt, isolering och noggrann uppföljning av kontakter viktig. Att patienten fick vård under flera dagar innan diagnosen bekräftades gör det privata sjukhuset till en viktig plats för smittspårning och smittskyddsarbete.
Nigerias beredskap och tidigare insatser
I maj bedömde Nigeria Centre for Disease Control risken för ett importerat fall som hög och hänvisade till internationella flygningar, befolkningsrörelser, gränser och handelsvägar. Myndigheten varnade också för att tidiga ebolasymtom kan likna malaria eller lassafeber, vilket gör sjukdomen svårare att upptäcka.
Nigerias erfarenheter från 2014 ger en modell, men ingen garanti. En smittad resenär från Liberia förde ebola till Lagos. Nigeria registrerade 19 bekräftade fall och ett sannolikt fall, med åtta dödsfall. Ett centrum för incidenthantering samordnade insatsen, och team identifierade och följde upp 894 kontakter. Enligt CDC hade inga nya fall inträffat efter den 31 augusti. Det aktuella fallet finns i Abuja, utbrottet har spridits över nationsgränser och den här stammen saknar godkända motåtgärder som finns för vissa andra ebolatyper.
Den kommande regionala insatsen
Nigerias befolkning och reseförbindelser höjer insatserna, men innebär inte att en omfattande smittspridning är säker. I Kenya följdes ett importerat fall av smitta bland anhöriga och vårdpersonal. Att skydda vårdpersonal, dela reseinformation mellan länder och snabbt hitta kontakter kan bidra till att förhindra en vidare spridning.
Africa CDC har planerat ett virtuellt möte för hälsoministrar den 28 oktober för att samordna insatser över gränserna, stödja drabbade länder och stärka beredskapen. Enligt myndigheten väntas mötet också bidra till förberedelserna inför ett toppmöte för ledare. Det här är planerade åtgärder, inte resultat. Hur Nigerias insats utvecklas blir tydligare i takt med att smittspårningen fortsätter och myndigheterna får veta om fler smittfall inträffar.