Åtalet mot den tidigare åklagaren i Chihuahua, César Jáuregui, har väckt frågor om huruvida en delstatlig tjänstemans påstådda godkännande av amerikanska agenters medverkan utgjorde ett angrepp på Mexikos suveränitet.
Hur räden utlöste en tvist
Den 19 april meddelade myndigheterna i Chihuahua att de hade slagit ut ett misstänkt laboratorium för syntetiska droger i Morelos. När konvojen var på väg tillbaka störtade ett fordon ner i en ravin, och två mexikanska delstatspoliser och två amerikaner omkom. Myndigheterna beskrev först insatsen som en gemensam operation utförd av delstatliga utredare och den mexikanska armén. Senare identifierade medierapporter amerikanerna som CIA-agenter. Misstänkta brottslingar flydde, och inga gripanden gjordes.
President Claudia Sheinbaum sade att den federala regeringen varken hade godkänt eller känt till de amerikanska agenternas deltagande. Hon stöder underrättelsesamarbete med Washington, men säger att utländska agenter inte får verka i Mexiko utan federal tillsyn. Jáuregui:s advokat säger att hans klient godkände ett uppdrag att gripa misstänkta brottslingar och ordnade stöd från den mexikanska militären, utan att känna till att amerikanska agenter skulle delta. Åklagarna hävdar att han tillät deras medverkan utan att underrätta federala myndigheter. Uppgifterna bestrids.
Varför anklagelsen om landsförräderi är omtvistad
Efter att USA grep Mexikos tidigare försvarsminister Salvador Cienfuegos 2020 utan att först underrätta Mexiko protesterade den mexikanska regeringen, och kongressen skärpte begränsningarna för utländska agenter. Den nationella säkerhetslagen tillåter utländska agenter att tillfälligt resa in för informationsutbyte inom ramen för bilaterala säkerhetsavtal, med krav på ackreditering, rapportering och federal samordning. Lagen ger dem inte ett generellt tillstånd att delta i mexikanska fältoperationer.
Artikel 123 i Mexikos federala strafflag föreskriver fängelse i fem till 40 år för landsförräderi. Den omfattar handlingar mot Mexikos suveränitet som syftar till att underordna landet under en främmande makt, samt samarbete med en främmande stat i fientliga handlingar som kan skada Mexiko. Åklagarna beskriver den påstått otillåtna medverkan som ett brott mot suveräniteten och den nationella säkerheten. Men utländsk verksamhet utan tillstånd utgör inte automatiskt landsförräderi: åklagarna måste knyta bevisningen till lagens bestämmelser. Border Report uppgav att myndigheterna inte offentligt hade pekat ut den specifika bestämmelse de åberopar.
Vad fallet kan innebära
Federala myndigheter säger att delstater inte kan överlåta offentliga befogenheter till utländska myndigheter eller själva ingå säkerhetsöverenskommelser med Washington. En analytiker som Reuters citerade sade att åtalet kan skapa ett prejudikat mot samarbete på delstatsnivå som kringgår federalt godkännande. Chihuahua styrs av oppositionen, och Reuters källa påpekade delstatens betydelse inför Mexikos mellanårsval 2027. Det bevisar inte att det finns ett politiskt motiv, men ger motståndare skäl att ifrågasätta om lagen tillämpas likvärdigt. Reuters rapporterade att fällande domar för landsförräderi är ytterst sällsynta och att ingen allmänt erkänd sådan dom har meddelats sedan kejsar Maximilian avrättades 1867.
Amerikansk underrättelseverksamhet kan hjälpa mexikanska myndigheter att hitta droglaboratorier och nätverk för narkotikahandel, men insatser utanför Mexikos godkännandeprocess kan fördjupa misstänksamheten och försvåra framtida samarbete. Mexiko pressas att bekämpa mäktiga kriminella grupper och samtidigt behålla kontrollen över säkerhetsinsatser på sitt territorium. Informationsutbyte kan fortsätta, men operativ verksamhet måste gå via mexikanska myndigheter. Om reglerna tillämpas rättvist och om det påstådda agerandet uppfyller den rättsliga gränsen för landsförräderi återstår att pröva.
Två rättsprocesser går vidare
Den 22 oktober beslutade en domare i Chihuahua att delstatsmålet mot Jáuregui får gå vidare gällande misstankar om olagligt utövande av offentligt ämbete, medan en separat anklagelse om samverkan mellan offentliga tjänstemän avvisades. Det federala landsförräderimålet är separat. Efter att åklagarna lagt fram sina anklagelser begärde Jáuregui:s försvar mer tid, och nästa förhandling sattes till lördagen den 24 oktober. Domaren måste avgöra om det federala målet kan gå vidare från detta inledande skede. Att Jáuregui hålls häktad innebär inte att han har befunnits skyldig; förhandlingen ska avgöra nästa steg i processen, inte avgöra själva målet.