Paleontologer har identifierat Infernogallus jamesi, en dinosaurie ungefär lika stor som en kalkon vars skalle tyder på att den kunde mosa frukt, vilket gör den till en kandidat till den första kända dinosaurien som var anpassad till en fruktbaserad kost.
Det tandlösa, fågelliknande djuret levde i Nordamerika mot slutet av kritaperioden, för omkring 68 till 66 miljoner år sedan, och tillhörde en grupp befjädrade dinosaurier som kallas caenagnathider. Dess nästan kompletta skalle hittades i Hell Creek-formationen i Montana 2011 och ger en ovanligt detaljerad inblick i en grupp vars fossil ofta är ofullständiga. Forskarna använde datortomografi för att rekonstruera skallen och käkmusklerna och fann en uppbyggnad som skiljer sig från den hos andra kända dinosaurier som inte är fåglar, men liknar den hos fruktätande papegojor.
Skallens uppbyggnad tyder på att underkäken kunde glida fram och tillbaka. Åsar och fåror i munnen kan ha hjälpt dinosaurien att mosa mjuk föda. Forskarna menar att Infernogallus använde käkrörelsen för att mosa fruktkött och skilja det från fröna.
Forskarna noterar också att inga magsäckstenar hittades i fossilet. Slutsatsen om dess kost bygger på skallen och är inte direkt bevisad. Upptäckten väcker frågan om vissa dinosaurier bearbetade frukt på sätt som kan ha påverkat hur frön spreds.