Den 29 oktober uppgav forskare vid MIT att ett system för magnetisk avkänning, som testats på tre personer med amputationer nedanför knät, kan ge mer precisa muskelsignaler för att styra proteser än konventionella metoder med elektroder.
Systemet använder små magnetiska kulor som implanteras i kvarvarande muskler och en sensoruppsättning som bärs på huden för att följa kulorna när de rör sig genom kroppsvävnaden. Det mäter förändringar i kulornas position för att uppskatta muskelmekanik, bland annat muskellängd och rörelse. Det innebär att systemet inte enbart är beroende av elektrisk aktivitet kopplad till muskelsammandragningar.
I studien testade forskarna metoden på tre deltagare och jämförde signalerna med elektromyografi (EMG), som ofta används för att mäta muskelaktivitet. Forskargruppen rapporterade att de magnetiska mätningarna gav stöd för mer precisa och responsiva signaler för protesstyrning. De uppgav också att systemet, utifrån de mått de utvärderade, kunde mäta sig med eller prestera bättre än standardmetoder för ytlig och implanterad EMG.
Resultaten tyder på att systemet kan hjälpa proteser att reagera mer naturligt på användarens rörelser. Den lilla studien visar dock inte hur väl det fungerar i vardagen. Forskarna säger att ytterligare tester behövs innan tekniken kan betraktas som ett praktiskt alternativ för rutinmässig protesstyrning.