PM2,5-föroreningarna i delar av New Delhi var mer än 30 gånger så höga som Världshälsoorganisationens dagliga riktvärde onsdagen den 4 november, när tät smog täckte huvudstaden inför Diwali.
Luftkvalitetsmätaren IQAir registrerade nivåer över 461 mikrogram per kubikmeter i vissa områden. WHO:s riktvärde för en 24-timmarsperiod är 15 mikrogram per kubikmeter. Delhis luftkvalitetsindex nådde 369 tidigt på onsdagen.
Tjugo av stadens 59 mätstationer rapporterade ”svåra” förhållanden, medan de flesta av de övriga registrerade ”mycket dålig” luft. Myndigheterna hade redan skärpt åtgärderna mot luftföroreningar, bland annat genom begränsningar av trafiken och byggverksamheten. Men den försämrade luften visade hur svårt det var att få bukt med den säsongsbundna smogen.
Utsläpp från fordon, förbränning av skörderester och industri bidrar alla till föroreningarna. Föroreningar reagerar också i luften och bildar fina partiklar. Diwali skulle infalla den 8 november, och både myndigheter och invånare oroade sig för luftföroreningarna.
De befarade att fyrverkerier skulle förvärra luftföroreningarna, som redan var farliga. WHO uppger att PM2,5 kan skada hälsan. Riktvärdet är avsett att bidra till att minska riskerna med exponering för luftföroreningar.