Paraguays senat avsatte president Santiago Peña den 6 november efter att Ueno Banks kollaps väckt frågor om politiskt ansvar och finansiell tillsyn.
En snabbväxande bank får slut på pengar
Ueno utvecklades från ett digitalt finansbolag, grundat 2021, till en bank med omkring tre miljoner kunder – ungefär 60 procent av Paraguays vuxna befolkning – och hundratals miljoner dollar i offentliga medel. Den 2 november inledde centralbanken en avveckling av banken efter att justeringar av konton visat att dess solvensgrad hade sjunkit till mindre än hälften av den lagstadgade miniminivån. Kunderna förlorade omedelbart tillgång till konton, kort och betalningar.
Före ingripandet hade tillsynsmyndigheterna ifrågasatt lån till företag med kopplingar till Uenos kontrollerande ägargrupp och beordrat banken att få lånen inom de lagstadgade gränserna. Senare bokföringsjusteringar visade på ett större kapitalunderskott. Frågor väcktes också om låneuppgifter och tillgångar som redovisats utan tillräckligt underlag.
Varför krisen blev politisk
Ueno hade omkring 800–850 miljoner dollar i offentliga medel, däribland cirka 380 miljoner dollar med koppling till Paraguays statliga pensions- och sjukförsäkringsfond. Enligt Peña själv hade han en ägarandel i Grupo Vázquez, Uenos moderbolag, fram till mars 2025; både han och banken förnekar att de gjort något fel. Carlos Carvallo, som ledde långivaren innan Peña utsåg honom till centralbankschef 2023, hamnade också under lupp. Anklagelserna i riksrättsprocessen omfattade intressekonflikter, felhantering av offentliga medel och brister i tillsynen. Det rör sig om anklagelser, inte bevis för brottslig skuld.
Insättare hade svårt att komma åt sina besparingar, löner och pensionsutbetalningar, och protester följde. Peñas Colorado-parti vände sig mot honom efter att partiledaren och tidigare presidenten Horacio Cartes dragit tillbaka sitt stöd. Underhuset röstade med siffrorna 78–0 för att ställa Peña inför riksrätt. Alla 44 närvarande senatorer röstade för att avsätta honom, trots att han hade erbjudit sig att avgå dagen innan. Oppositionsledamöter sade att en avgång kunde ge honom de privilegier som följer med en livslång plats i senaten; Peña sade att han inte hade fått tillräckligt med tid för att förbereda sitt försvar.
Vad Alliana måste ta itu med
Vicepresident Pedro Alliana har tillträtt och ska sitta kvar under resten av Peñas mandatperiod, fram till 2028. Han tillhör samma parti och ingick i Peñas regering, vilket innebär kontinuitet men inte besvarar frågorna om tillsynsmyndigheternas oberoende. Alliana har lovat att berörda kunder ska få full ersättning, och förskottsutbetalningar från insättningsgarantin hade påbörjats. Utbetalningarna innebär inte att alla konton har återställts eller att de offentliga medel som fanns hos Ueno har återvunnits.
Åklagare utreder bankens kollaps, och Peña har beordrats att inställa sig hos dem. Den utredningen är skild från senatens beslut. Tillsynsmyndigheterna måste redovisa Uenos tillgångar och skulder och förklara hur insättarna ska få tillbaka sina pengar. För att återupprätta förtroendet krävs också trovärdig tillsyn och en tydlig redogörelse för hur den snabbväxande långivaren gick omkull.