斯坦福大学的研究人员发现，与基因相配的健康珊瑚直接接触有助于白化珊瑚重新获得共生藻并得以恢复，这为珊瑚修复提供了一种可能的新途径。
这项于10月14日发表在《Science Advances》上的实验室研究测试了花椰菜珊瑚的断片，这种珊瑚的大部分食物都由其体内的微观共生藻提供。当海洋高温使珊瑚承受压力时，珊瑚可能会排出这些藻类，身体变白并极易受到饥饿威胁。在实验中，相互接触的健康断片与白化断片融合了组织，形成了藻类和营养物质可以通过的通道。
共生藻在数天内便开始移入白化组织；短暂的接触即可开启恢复进程，并在断片分离后持续进行，据报告在七周内实现了完全恢复。这种拯救依赖于基因匹配：不同基因型的配对会引发对抗反应，而非相同的组织融合过程。研究人员表示，这一发现令人鼓舞，但目前仅在实验室中得到证实，尚未发展成为修复整个珊瑚礁的方法。