斯坦福大学领衔的一项实验室研究发现，与健康的珊瑚碎片进行短暂接触，可以为具有相同基因的白化碎片注入藻类并在七周内促成其恢复，不过该方法尚未在天然珊瑚礁中进行测试。
珊瑚白化通常是由于水温升高导致环境压力，促使珊瑚失去为其提供大部分养分和色素的微观藻类。研究人员将鹿角珊瑚（花椰菜珊瑚）的白化碎片与健康碎片进行配对，包括来自同一基因群落的匹配碎片，并对比了保持接触与略微分离的碎片组。研究团队发现，接触的珊瑚组织发生了融合，为共生藻类从健康碎片转移至白化碎片开辟了一条途径。
在主要实验中，保持接触的碎片得以恢复，而保持微小间隙分离的碎片未能恢复并最终死亡或被其它生物覆盖。后续测试表明，大约一周的接触——在某些情况下仅需三天——便足以提供足够的藻类以启动持续的恢复进程。这种方法存在重要局限：恢复取决于基因匹配，来自不同基因背景的配对可能会引发对抗性排斥反应。
这些发现指出了一种潜在的生态修复工具，但它能否在珊瑚礁规模上发挥作用仍属未知；该研究仅在受控的实验室条件下测试了微小碎片，而非整个珊瑚礁群落。