荷兰研究人员发现，在模拟极端风暴波浪的作用下，一片完整盐沼流失的沉积物很少；这表明盐沼有助于保护海岸，但植被受损后，削弱最大波浪的效果会降低。
研究团队在波浪水槽中铺设了约306平方米的活体盐沼，材料取自弗里斯兰瓦登海沿岸。他们让盐沼经受有效波高最高达2米的波浪。试验持续了约29小时。
经过21小时的波浪冲击，盐沼表面平均仅降低了7毫米，表明试验中的侵蚀程度很低。植被受损则更为严重。长时间经受波浪冲击后，地上植物生物量降至初始水平的约五分之一至四分之一。
在75厘米高的波浪试验中，植被使波浪强度额外降低了6%至22%。面对2米高的波浪时，植被的额外削弱效果最多为6%。抬高的盐沼地面也能减缓波浪。
研究人员的全球分析表明，在波浪能量较低的海岸，植被最多可使波浪降低50%；在波浪能量较高的海岸，植被降低波浪的幅度则不到10%。研究结果支持将保护盐沼作为海岸防护措施之一。
盐沼不应取代人工防护设施，尤其是在预计会出现最大波浪的地区。