研究人员利用古代蛋白质确认中国许家窑遗址出土的化石属于丹尼索瓦人，为科学家辨认其他东亚化石提供了更明确的头骨和颌骨特征。
在2026年10月21日发表于《自然》的一项研究中，研究团队分析了两块许家窑化石中的蛋白质。这些化石来自一批于20世纪70年代出土的人类遗骸。蛋白质中包括一种支持其具有丹尼索瓦人祖源的胶原蛋白变体。
这些证据有助于解决这些化石长期以来存在争议的分类问题。该遗址的人类化石估计距今约19.9万至13.8万年。研究人员将这些遗骸与其他化石进行比较后，将其头骨描述为低矮、两侧近乎平行，且眉脊突出。
他们还指出，面部中部相对扁平，向外突出的部分较少。丹尼索瓦人的头骨也具有其他人类群体的一些特征，包括与直立人、尼安德特人和现代人相似的特征。研究团队表示，东亚其他遗址出土化石中相似的身体特征，或许有助于辨认出更多丹尼索瓦人遗骸。
不过，这些发现并未完整呈现丹尼索瓦人的外貌。