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古生物学家鉴定出可能以水果为食的恐龙 Infernogallus jamesi

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古生物学家鉴定出 Infernogallus jamesi,这是一种体型与火鸡相仿的恐龙,其头骨显示它可能能够捣碎水果,因此它可能是已知首种适应以水果为食的恐龙。

这种没有牙齿、外形似鸟的动物生活在白垩纪末期、约 6800 万至 6600 万年前的北美洲,属于一类名为近颌龙科的有羽毛恐龙。它几乎完整的头骨于 2011 年在蒙大拿州的地狱溪组被发现,为人们了解这一遗骸往往不完整的恐龙类群提供了异常详尽的资料。研究人员利用 CT 扫描重建头骨和颌部肌肉,发现其结构与其他已知的非鸟类恐龙不同,却与食果鹦鹉的一种结构相似。

头骨结构表明,它的下颌能够前后滑动。口腔中的嵴和沟槽可能有助于这种恐龙捣碎软食物。研究人员推测,Infernogallus 会利用这种下颌运动捣碎果肉,并将果肉与种子分开。

研究人员还指出,在化石中没有发现胃石。它的饮食习性是根据头骨推断出来的,并未得到直接证实。这项发现让人们有理由推测,某些恐龙可能会以特定方式处理水果,从而影响种子的传播。