在1996年条约于12月12日到期前，孟加拉国和印度只有六周时间，来续签或取代有关旱季恒河水流的规则。
谈判前景仍不明朗
达卡方面表示，已要求印度启动续约谈判，但尚未收到答复。印度称，河流问题由联合河流委员会（JRC）处理，条约技术层面的会谈仍在继续，最近一次是在5月。孟加拉国一名部长在10月初表达了对达成协议的希望，但目前尚未宣布任何协议。
这场争端早于条约。印度在西孟加拉邦修建法拉卡水坝，将恒河水引向胡格利河，以保障通往加尔各答港的航运。孟加拉国称，调水导致旱季水流减少。临时安排未能解决问题，1996年条约因此建立了为期30年的长期水量分配机制。
条约如何分配水量
从1月1日至5月31日，条约以法拉卡测得的水量为依据，按每十天一个时段进行分配。流量为每秒70,000立方英尺及以下时，两国平分；流量在每秒70,000至75,000立方英尺之间时，孟加拉国获得每秒35,000立方英尺；流量超过每秒75,000立方英尺时，印度获得每秒40,000立方英尺，剩余部分归孟加拉国。
条约的参考水量表采用1949年至1988年的平均流量。若某个十天时段的流量低于每秒50,000立方英尺，条约要求两国进行紧急磋商，但没有自动续约条款。
孟加拉国为何希望获得保障
孟加拉国称，现有公式只是分配可用水量，却无法保证在河流水位特别低时仍有稳定的最低供水量。1977年的协议对孟加拉国应得水量设有更明确的保障，达卡希望新协议加入类似条款。1996年条约只提供了有限的兜底安排：如果两国在审议后未能就调整达成一致，孟加拉国仍可获得其计算应得水量的90％。
一项对1997年至2016年数据进行分析、并经同行评审的研究发现，在关键旱季，孟加拉国往往未能获得条约规定的水量。研究指出，过时的流量预测和不断变化的环境削弱了这项安排。
影响不止于外交层面
在巴林德地区，法新社采访了当地居民，他们描述了河流枯水期、稻麦歉收以及鱼获减少的情况。一名前渔民已改为在池塘养鱼。灌溉、渔业和航运都依赖旱季水源。
气候变化导致降雨和河流流量模式改变，使得数十年前的平均数据越来越难以作为可靠依据。低流量还可能加剧孟加拉国西南部的盐碱化和生态压力。
两国政府都面临压力
印度控制着法拉卡的重要引水点，因此在实际控制上占据更有利的位置。但西孟加拉邦关注胡格利河和加尔各答港，比哈尔邦政界人士的诉求——包括执政联盟成员的诉求——都可能限制印度向达卡提供有保障水流的空间。比哈尔邦关注的包括农业用水、饮用水供应和工业用水。
孟加拉国的筹码主要在外交层面：持久协议需要双方同意，而谈判失败可能损害两国在其他跨境河流问题上的合作。条约到期不会让恒河停止流动，但会使双方失去已商定的水量分配规则和磋商程序。自谢赫·哈西娜于2024年逃往印度以来，两国关系一直紧张；久拖未决的提斯塔河水协议也增加了风险。
下一步要看正式谈判能否启动
问题在于，联合河流委员会能否成为正式续约谈判的平台，而不只是开展技术层面的接触。达卡希望达成一项期限更长的协议，明确保障供水，并纳入气候变化和整个流域的需求。印度表示正在通过联合河流委员会研究河流问题，而比哈尔邦的诉求也成为印度国内讨论的一部分。有报道称，两国领导人可能在截止日期前会晤，但此事尚未得到确认。部长的乐观表态只是一种预期，并不能证明协议即将达成。