一项由麦吉尔大学牵头的全球研究绘制了影响逾21,000种淡水物种的45种人类威胁图谱，发现农业、水坝和农业径流是主要压力来源，欧洲和西北非洲则是热点地区，保护工作在那里可能尤为紧迫。
研究人员利用国际自然保护联盟的数据，研究了21,490种两栖动物、鱼类、哺乳动物、爬行动物、蜻蜓和豆娘。他们制作了225幅地图，展示特定威胁可能影响各类群的地点。通过整合这些地图，研究团队估算了不同流域中的物种面临特定压力的可能性。
这些地图展示了物种可能承受压力的地点，而非仅仅标出人类活动发生的区域。结果表明，淡水物种面临的威胁比陆生物种更为严峻。结果还显示，这些影响的地理分布模式与陆生物种所受影响的分布模式不同。
不同地区面临的压力各不相同。城市、农业和工业污染在欧洲尤为突出。西北非洲则面临污染、水坝和大量用水等多重压力。
在许多地区，农业对两栖动物和蜻蜓的影响尤为显著。狩猎是部分淡水哺乳动物和爬行动物面临的一项威胁。在南美洲部分地区，农业和水产养殖也属于主要风险因素。
研究人员表示，这些地图为保护工作提供了起点，有助于保护工作者有针对性地采取行动。这些发现对淡水生态系统具有重要意义，因为这类生态系统能够提供渔业资源、饮用水和防洪保护。