华盛顿大学研究人员构建了一个涵盖50亿年的无生命地球计算机模型，可帮助天文学家判断遥远行星的大气是否显示存在生命，或能否仅用地质过程来解释。
这项模拟追踪了地球核心、地幔、地壳、地表和大气之间的化学交换，时间跨度从约45亿年前地球形成一直延伸到未来约5亿年。研究团队排除了生物因素，以此建立解读大气观测结果的基准。行星可能具备支持生命的条件，却实际上并没有生命。
该模型与对工业化前地球19项特征的测量结果相符，包括地幔中的热流，且差异在估算的不确定性范围内。研究人员还生成了反射光谱，可为未来望远镜的观测提供参考，其中包括拟议中的宜居世界天文台。这项研究并未确认任何系外行星上存在生命。
相反，它或可帮助天文学家判断，即使没有生命，行星大气中的信号是否也可能出现。这项研究于9月18日发表于《行星科学杂志》。华盛顿大学于11月2日公布了这项研究。