Der jüngste Stillstand in Bangladeschs Bekleidungsindustrie spiegelt die Einschätzung der Beschäftigten wider, dass die Löhne nicht mit den Lebenshaltungskosten Schritt gehalten haben, sowie einen Streit darüber, wer für höhere Löhne aufkommen soll.
Fabriken stellen erneut die Produktion ein
Am Montag, dem 2. November, kam es in Fabriken, die nach früheren Produktionsstopps wieder geöffnet hatten, erneut zu Störungen, als Beschäftigte mit der Polizei zusammenstießen und Straßen blockierten. Reuters berichtete, dass 679 Fabriken die Produktion einstellten. Separate Zahlen von Bekleidungsherstellerverbänden, über die The Business Standard berichtete, bezifferten die Zahl auf mindestens 690 Fabriken mit mehr als 1,7 Millionen Beschäftigten. Diese Zahlen erfassen betroffene Fabriken, nicht unbedingt die Beschäftigten, die an Protesten teilnahmen.
Die Beschäftigten fordern einen monatlichen Mindestlohn von 30.000 Taka, statt des derzeitigen Mindestlohns von 12.500 Taka. Einige fordern außerdem, entlassene Beschäftigte wieder einzustellen und schwarze Listen abzuschaffen.
Warum die Beschäftigten an einer Lohnerhöhung zweifeln
Der Mindestlohn wurde zuletzt im Dezember 2023 nach Protesten von 8.000 auf 12.500 Taka angehoben. Damit blieb er unter den 20.000 bis 25.000 Taka, die manche Beschäftigtengruppen als Mindestlohn gefordert hatten; einige bezeichneten das Ergebnis als unzureichend. Eine Änderung aus dem Jahr 2026 verkürzte den Abstand zwischen Lohnprüfungen von fünf auf drei Jahre. Die Kommission wurde jedoch erst am 1. November offiziell eingesetzt, nachdem sich die Demonstrationen von Uttara auf andere Industriegebiete ausgeweitet hatten.
Laut Zahlen, auf die sich The Daily Star berief, lag die Inflation in Bangladesch im September im Jahresvergleich bei 8,34 Prozent. Arbeitnehmervertreter sagten der Zeitung, dass manche Beschäftigte mit einem Verdienst von 19.000 bis 20.000 Taka auf Arbeitstage von 15 oder 16 Stunden einschließlich Überstunden angewiesen seien und dennoch Schwierigkeiten hätten, Miete, Lebensmittel, Medikamente und Schulkosten zu bezahlen. Bei den derzeitigen 12.500 Taka handelt es sich um einen Bruttomindestlohn, während einige Demonstrierende bei früheren Protesten im Oktober ihre Forderung nach 30.000 Taka als Grundlohn bezeichneten; die Beträge sind daher nicht unmittelbar vergleichbar. Die Beschäftigten sagen, dass reguläre Arbeitszeiten und Löhne nicht zuverlässig ausreichen, um die Haushaltskosten zu decken.
Wer sich höhere Löhne leisten kann
Die Bekleidungsindustrie beschäftigt etwa vier Millionen Menschen, erwirtschaftet mehr als 80 Prozent der Exporterlöse Bangladeschs und trägt rund ein Zehntel zur Wirtschaftsleistung bei. Fabrikbesitzer sagen, höhere Produktionskosten, eine unsichere Energieversorgung und eine schwächere Nachfrage in einigen Märkten begrenzten, welche Kosten die Fabriken auffangen könnten. Arbeitnehmervertreter argumentieren, internationale Abnehmer sollten bessere Preise zahlen, damit Zulieferer die Löhne erhöhen können.
Beschäftigte, die auf übermäßige Überstunden angewiesen sind, könnten weiterhin mit denselben Problemen konfrontiert sein. Ein starker Kostenanstieg, den die Fabriken nicht weitergeben können, könnte die Unternehmen belasten und Aufträge gefährden. Reuters berichtete von Befürchtungen, dass die Produktionsstopps Lieferungen verzögern und das Vertrauen der Abnehmer während der Fertigung für die Frühjahrs- und Sommeraufträge beeinträchtigen könnten.
Was die Lohnkommission tun muss
Die sechsköpfige Lohnkommission der Regierung umfasst Vertreter der Arbeitgeber und der Beschäftigten, ein unabhängiges Mitglied sowie einen Vorsitzenden. Sie soll nach Prüfung der Kosten der Beschäftigten und der Leistungsfähigkeit der Branche einen überarbeiteten Lohn empfehlen; die Regierung wird über die weiteren Schritte entscheiden. Mit ihrer Einsetzung ist die Forderung nach 30.000 Taka nicht angenommen worden. The Daily Star berichtete, dass weder ein Termin für die erste Sitzung noch ein Zeitplan für eine Bekanntgabe feststand.
Arbeitgeber haben die Beschäftigten aufgefordert, das Prüfverfahren abzuwarten. Der Präsident des Branchenverbands warnte, anhaltende Proteste könnten zu einer Regelung „Keine Arbeit, kein Lohn“ führen. Die nächste Bewährungsprobe wird sein, ob die Kommission genügend Vertrauen schaffen kann, damit die Fabriken während der Verhandlungen weiterarbeiten.