Forscher zufolge sind Cannabissamen und chemische Spuren in erhaltenem menschlichem Haar aus einem 2.800 Jahre alten Grab in Südsibirien der bislang älteste direkt datierte Nachweis dafür, dass Menschen Cannabis konsumierten, um sich zu berauschen.
Die Funde stammen aus Tunnug 1, einem großen Grabhügel in Tuwa, der mit hochrangigen Mitgliedern der skythischen Gesellschaft in Verbindung gebracht wird – einer Reiternomadenkultur aus der eurasischen Steppe. Archäologen fanden etwa 1.000 Samen. Eine Radiokarbondatierung ergab, dass sechs davon aus dem frühen 8. Jahrhundert v. Chr. stammten, also etwa aus der Zeit, als das Grab errichtet wurde.
Cannabis hatte auch praktische Verwendungsmöglichkeiten, etwa zur Gewinnung von Öl oder Fasern. Samen in einem Grab allein beweisen daher nicht, dass Menschen die Pflanze konsumierten, um sich zu berauschen. Haarproben lieferten stärkere Belege. Die Forscher fanden Anzeichen, die auf Cannabinol hindeuten könnten, eine Substanz, die beim Abbau von THC entstehen kann.
Sie fanden auch schwächere Anzeichen, die auf THC selbst hindeuten könnten. Die Ergebnisse stützen die Annahme, dass Menschen Cannabis konsumierten. Sie zeigen jedoch nicht, wie viel sie zu sich nahmen oder ob sie es einatmeten oder schluckten.
Die Lage der Samen im Grab lässt auf eine zeremonielle Funktion schließen, ihr genauer Zweck bleibt jedoch unklar. Die Ergebnisse des internationalen Teams wurden am 5. November 2026 in Science veröffentlicht.