Der ukrainische Präsident Volodymyr Zelenskyy sagte, US-Unterhändler hätten die Frage aufgeworfen, ob sich die Ukraine im Gegenzug für eine NATO-Mitgliedschaft aus dem Donbas zurückziehen könnte – ein Vorschlag, den Kyjiw nicht angenommen habe und der seiner Aussage nach die Zustimmung der Ukrainer erfordern würde.
Er beschrieb die Idee als eine Frage, die bei den jüngsten Friedensgesprächen aufgeworfen worden sei, und nicht als eine bereits getroffene Vereinbarung. Er sagte, es sei das erste Mal gewesen, dass die beiden Themen in Gesprächen miteinander verknüpft worden seien. Die Äußerungen folgten auf von den USA vermittelte Verhandlungen zwischen der Ukraine und Russland in Abu Dhabi, die ohne wesentlichen Durchbruch endeten.
Zelenskyy sagte erneut, die Ukraine werde sich nicht einfach aus ihrem Staatsgebiet zurückziehen. Er sagte, er könne eine mögliche Vereinbarung einer Volksabstimmung vorlegen, aber nur, wenn die Vereinigten Staaten und andere NATO-Partner zuvor ein umfassendes Paket bestätigten. Dieses Paket umfasse Sicherheitsgarantien, Unterstützung für ein starkes ukrainisches Militär und Mittel für den Wiederaufbau.
Zudem schloss er aus, besetzte ukrainische Gebiete rechtlich als russisch anzuerkennen. Er betonte, dass die Einzelheiten etwaiger Sicherheitsgarantien noch verhandelt würden. Die Frage bringt eine NATO-Mitgliedschaft wieder auf die diplomatische Tagesordnung.
Moskau lehnt einen Beitritt der Ukraine zur Allianz seit Langem ab. Zelenskyy warnte außerdem, dass umfassendere Gespräche über Europas Sicherheitsordnung die Bemühungen um ein Ende des Krieges nicht ersetzen sollten.