Los responsables mundiales del tiempo han votado a favor de hacer continuo el Tiempo Universal Coordinado (UTC) a partir del 20 de mayo de 2027, eliminando los ajustes por segundos intercalares y permitiendo que se desvíe hasta una hora de la rotación de la Tierra.
La decisión fue adoptada el 15 de octubre por la Conferencia General de Pesas y Medidas, que en 2022 había acordado ampliar la diferencia permitida para 2035 o antes; la nueva votación adelanta ese cambio. El UTC es el patrón internacional de tiempo basado en relojes atómicos, mientras que el UT1 sigue la rotación irregular de la Tierra. Los segundos intercalares se introdujeron para mantener ambos cercanos, pero los ajustes pueden provocar fallos en los sistemas digitales.
Se han añadido veintisiete segundos intercalares desde que comenzó la práctica, el más reciente en 2016. Conforme a la nueva resolución, la diferencia permitida entre el UTC y el UT1 se eleva a 3.600 segundos, es decir, una hora. Aunque a menudo se describe como un paso hacia una «hora intercalar», la decisión no programa una corrección de una hora; permite que las escalas de tiempo se distancien más y deja cualquier medida futura para más adelante.
El cambio tiene como objetivo evitar alteraciones en sistemas que dependen de una sincronización precisa, incluidas las infraestructuras de telecomunicaciones, energía y navegación. La posibilidad de un primer segundo intercalar negativo en la historia —eliminar en lugar de añadir un segundo— también añadió urgencia: un taller de expertos de 2025 estimó una probabilidad del 30 % de que se necesite uno antes de 2035.