La aceptación por parte de Indonesia de la ayuda de sus países vecinos para combatir los incendios responde con urgencia a una crisis que deja al descubierto por qué el problema de la niebla contaminante en el Sudeste Asiático no deja de repetirse.
Los incendios se extienden por millones de hectáreas
Un sistema de monitoreo satelital estimó que los incendios quemaron 1 916 588 hectáreas en Indonesia entre enero y finales de septiembre de 2026. Esa estimación supera en un 38 por ciento la superficie quemada en el mismo período de 2019.
El Centro Meteorológico Especializado de la ASEAN activó el nivel 3, su máxima alerta, para la región sur de la ASEAN a medida que el humo se desplazaba hacia los países vecinos. El centro reportó aire insalubre en Singapur y en Malasia peninsular, con niveles de insalubres a peligrosos en zonas de Borneo y Sumatra.
Por qué no dejan de originarse los incendios
Las autoridades indonesias señalaron que la actividad humana es el principal origen de los fuegos, ya sea que hayan comenzado de manera intencionada o por accidente. La quema sigue siendo un método barato y rápido para despejar terrenos agrícolas, y un fuerte fenómeno de El Niño dejó extensas áreas inusualmente secas.
Las turberas drenadas hacen que el daño sea más difícil de controlar. Cuando la turba seca se incendia, puede arder sin llama bajo tierra durante semanas, lo que significa que el agua arrojada sobre las llamas visibles no apaga con facilidad el fuego bajo la superficie.
Medidas sancionadoras y asistencia regional
La policía indonesia identificó a 223 personas y nueve empresas como sospechosas en casos de incendios, aunque las medidas judiciales aún no han evitado las quemas generalizadas. El presidente Prabowo aprobó la aceptación de asistencia extranjera, e Indonesia acogió el ofrecimiento de Malasia de tres helicópteros y 52 efectivos, al tiempo que también se coordinó la ayuda de Singapur.
El humo ha obligado a cerrar escuelas y ha restringido las actividades al aire libre en toda la región. Si bien los meteorólogos afirman que lluvias dispersas podrían traer pronto un alivio temporal a algunas zonas, los ministros de Relaciones Exteriores de la ASEAN planean debatir este problema transfronterizo en una reunión en noviembre.