Investigadores chinos publicaron el 29 de octubre de 2026 un mapa que muestra cómo se desarrollan los órganos urinarios y reproductivos humanos, cómo las señales de los tejidos cercanos podrían guiar la formación de las gónadas y un posible vínculo entre algunas células de sostén gonadal y el mesonefros.
El equipo estudió embriones masculinos y femeninos en tres etapas del desarrollo. Combinó mapas que mostraban dónde estaban activos los genes con análisis de células individuales, imágenes de proteínas y modelos de células madre, para conservar la información sobre la ubicación de las células. El análisis distinguió 33 tipos celulares y sugirió que los grupos de células relacionados con los riñones se separan antes que los grupos que forman las glándulas suprarrenales y las células de sostén gonadal.
En una etapa temprana, la gónada en desarrollo recibió señales WNT, BMP y NCAM de tejidos cercanos, entre ellos el mesonefros y el tejido suprarrenal temprano. En pruebas de laboratorio, una combinación de señales relacionadas hizo que células del mesodermo producidas a partir de células madre avanzaran hacia un estado temprano similar al de una gónada. Esto respalda, pero no demuestra, que los tejidos cercanos desempeñen un papel en el desarrollo gonadal.
Los investigadores también encontraron células de la rete que expresaban PAX8 en el límite entre la gónada y el mesonefros. Su similitud con las células mesonéfricas plantea la posibilidad de que algunas células de sostén gonadal se desarrollen a través de este tejido de conexión. El atlas también identificó tres grupos de células productoras de esteroides, con funciones diferentes en el uso del colesterol y la producción de hormonas.
Los hallazgos ofrecen una visión más amplia de cómo se desarrollan conjuntamente los órganos cercanos. Los posibles orígenes celulares y las relaciones entre las señales requieren más investigación.