Investigadores afirman que las semillas de cannabis y los rastros químicos hallados en cabello humano conservado en una tumba de 2.800 años del sur de Siberia constituyen la evidencia más antigua, fechada directamente, de que las personas consumían cannabis para intoxicarse.
Los hallazgos proceden de Tunnug 1, un gran túmulo funerario en Tuvá vinculado a miembros de alto rango de la sociedad escita, una cultura de jinetes de la estepa euroasiática. Los arqueólogos encontraron unas 1.000 semillas. La datación por radiocarbono mostró que seis eran de principios del siglo VIII a. C., aproximadamente de la época en que se construyó el túmulo.
El cannabis también tenía usos prácticos, como proporcionar aceite o fibra, por lo que la presencia de semillas en una tumba, por sí sola, no demuestra que las personas lo consumieran para intoxicarse. Las muestras de cabello aportaron pruebas más sólidas. Los investigadores encontraron indicios que podrían corresponder a cannabinol, una sustancia que puede formarse cuando se degrada el THC.
También encontraron indicios más débiles de la posible presencia del propio THC. Los resultados respaldan la idea de que las personas consumían cannabis. No permiten determinar cuánto consumían ni si lo inhalaban o lo ingerían.
La ubicación de las semillas en el túmulo sugiere que tenían una función ceremonial, pero su propósito exacto sigue siendo incierto. Los hallazgos del equipo internacional se publicaron en Science el 5 de noviembre de 2026.