Un equipo internacional de investigación elaboró un atlas de los ganglios basales a partir de estudios de cerebros humanos, de macacos, de titíes y de ratones, y perfiló 25,5 millones de células para ayudar a los científicos a estudiar la función cerebral y las enfermedades.
Los resultados se publicaron el 12 de noviembre de 2026 en una colección de 26 artículos en los que participaron cientos de investigadores de más de 50 instituciones. De las 25,5 millones de células perfiladas, 21 millones proceden de seres humanos, 3 millones de macacos y 1,5 millones de titíes. El atlas más amplio también incluye investigaciones con ratones.
Los ganglios basales son grupos de estructuras cerebrales conectadas entre sí que participan en el movimiento, la formación de hábitos, la toma de decisiones y las emociones. Se han relacionado con afecciones como la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Huntington y la esquizofrenia. Para que los resultados fueran comparables entre los distintos grupos de investigación, los equipos combinaron métodos de clasificación celular con información sobre la biología de las células y su ubicación en el cerebro.
Esta información incluía la actividad génica, la regulación del ADN y la ubicación de las células en el tejido cerebral. El marco compartido busca ayudar a los investigadores a identificar qué tipos de células y procesos biológicos requieren más estudio en las distintas especies. Uno de los hallazgos comunicados fue un tipo de neurona de proyección espinosa hasta entonces desconocido, asociado al riesgo genético de esquizofrenia.
El atlas es un recurso de investigación, no un tratamiento ni una prueba de las causas de ningún trastorno en particular. Su valor dependerá de cómo lo utilicen los científicos en estudios posteriores. Los investigadores esperan que esta referencia entre especies respalde futuras investigaciones sobre los ganglios basales.
También esperan que contribuya a los esfuerzos por cartografiar una mayor parte del cerebro.