Teräsjätti ArcelorMittal on keskeyttänyt kaiken toimintansa Ukrainan suurimmalla terästehtaalla Kryvyi Rihissä Venäjän toistuvien ohjusiskujen jälkeen, jotka vaativat viiden työntekijän hengen ja aiheuttivat laitokselle laajoja vaurioita.
Yhtiön edustajat ilmoittivat toistaiseksi voimassa olevasta toiminnan keskeyttämisestä perjantaina todettuaan, että kasvava vaara teki metallurgia- ja kaivoskompleksin turvallisesta tai kestävästä toiminnasta mahdotonta. Edeltäneiden viiden viikon aikana laajalle levittäytyvä laitos joutui neljän eri venäläisen pommitusaallon kohteeksi, jotka huipentuivat 21. syyskuuta tehtyyn tuhoisaan iskuun; kuolonuhrien lisäksi 17 työntekijää loukkaantui. Ukrainan-tytäryhtiön toimitusjohtaja Mauro Longobardo ylisti työntekijöiden poikkeuksellista rohkeutta heidän vaarannettuaan henkensä koko sodan ajan, ennen kuin turvallisuushuolet tekivät tuotannon jatkamisesta lopulta kestämätöntä.
Johto on ilmoittanut Ukrainan viranomaisille keskittyvänsä nyt keskeisten laitteiden ja infrastruktuurin säilyttämiseen siinä toivossa, että tuotanto voitaisiin käynnistää uudelleen rauhan palattua. Rakenteellisten tuhojen ja tuotannon keskeyttämisen suorana seurauksena Luxemburgissa pääkonttoriaan pitävä yhtiö odottaa kirjaavansa noin miljardin dollarin ei-käteismuotoisen alaskirjauksen. Kryvyi Rihin tehtaiden sulkeminen on kova isku Ukrainan sotataloudelle, jossa metallurgian ala tuotti aiemmin merkittäviä verotuloja ja noin 15 prosenttia maan koko viennistä.
Tehtaan sulkeminen korostaa myös Venäjän kiihtyvää hyökkäystä Ukrainan teollisuuskeskuksia vastaan, mikä on viime aikoina lamauttanut useita terästehtaita, logistiikkakeskuksia ja energiakohteita eri puolilla maata. Kotimaisen metallintuotannon pudottua lähes olemattomiin Ukrainan viranomaiset kohtaavat kasvavia vajeita valtiontaloudessa samalla, kun maailmanmarkkinat varautuvat keskeisten terästuotteiden tarjonnan ehtymiseen.