Tutkijat kertoivat 7. lokakuuta 2026, että Bacteroides uniformis -suolistobakteeri ja sen tuottama rasvahappo alensivat hiirten kolesterolitasoja ja vähensivät ateroskleroottista plakkia.
Nature-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa vaikutuksesta pääasiassa vastaavaksi molekyyliksi tunnistettiin pentadekaanihappo, joka tunnetaan myös nimellä C15:0. Kokeissa B. uniformis -bakteeria saaneille hiirille muodostui vähemmän plakkia, kun taas rasvahappoa saaneilla eläimillä plakin määrä väheni noin 50 prosenttia. Yhdiste näytti estävän HMG-CoA-reduktaasia, maksan entsyymiä, joka osallistuu kolesterolin tuotantoon ja johon myös statiinilääkkeet vaikuttavat.
Kyseinen esto lisäsi LDL-reseptorien tuotantoa maksassa, mikä auttoi poistamaan ”pahaa” kolesterolia verenkierrosta. Tutkijat havaitsivat myös bakteerin tai sen rasvahapon pitoisuuksien olevan alhaisempia osalla ihmisistä, joilla oli sydän- ja verisuonitauti tai poikkeavat veren rasva-arvot. Nämä ihmisillä tehdyt havainnot olivat kuitenkin havainnoivia, eivätkä ne todistaneet mikrobin ehkäisevän sydänsairauksia.
Tutkijoiden mukaan tarvitaan lisätutkimuksia, mukaan lukien kliinisiä kokeita, ennen kuin löydöstä voidaan pitää hoitomuotona ihmisille.