Tutkijat ovat havainneet aivojen PLA2G2F-entsyymin olevan yhteydessä muistin parempaan säilymiseen ikääntyvillä hiirillä sekä henkiseen kestävyyteen osalla iäkkäistä ihmisistä, joskin toistaiseksi on epäselvää, voiko se suojata ihmisen muistia.
Tutkimus julkaistiin 15. lokakuuta Nature Neuroscience -tiedelehdessä. Tutkijat tunnistivat entsyymin seulottuaan geenejä, jotka aktivoituivat hermosolujen välisten yhteyksien kadotessa muistille tärkeässä aivojen osassa, hippokampuksessa. PLA2G2F-entsyymiä tuottava geeni aktivoitui iän myötä, ja hiirillä tehdyt kokeet, joissa sen pitoisuuksia muunneltiin, viittaavat entsyymin voivan vaikuttaa aivojen ikääntymiseen.
Hiirillä, joiden entsyymiaktiivisuutta oli vähennetty, esiintyi enemmän aivoyhteyksien häviämistä, tulehdusta, rasva-aineenvaihdunnan häiriöitä sekä muistiongelmia. Entsyymitason nostaminen puolestaan auttoi säilyttämään aivoyhteyksiä ja tuki suoriutumista tilallista muistia mittaavissa testeissä. Ihmisen aivoaineistossa PLA2G2F-aktiivisuus oli korkeampi henkilöillä, joiden ajattelukyky säilyi ennallaan huolimatta Alzheimerin tautiin liittyvistä amyloodikertymistä.
Koska analyysissa tutkittiin vain 13 ihmisen aivoja, havainto on toistaiseksi alustava. Aivojen immuunisoluilla eli mikrogliasoluilla tehdyt laboratoriokokeet viittasivat myös siihen, että entsyymi voi vähentää rasvapisaroiden ja kolesteroliestereiden kertymistä. Tutkijat kuvailevat PLA2G2F-entsyymiä mahdolliseksi suojaavaksi puolustusmekanismiksi.
Tutkijoiden mukaan lisätutkimuksia tarvitaan sen ymmärtämiseksi, miten entsyymi toimii ja voisiko sen aktiivisuuden turvallinen lisääminen hyödyttää ihmisiä.