Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio aloitti tiistaina kaksipäiväisen vierailun Intiassa Washingtonin ja New Delhin työstäessä kauppasopimusta samalla, kun presidentti Donald Trumpin päätös lykätä Intian venäläisen öljyn ostoihin kohdistuvia rangaistustoimia vähensi yhtä maiden välistä jännitteen lähdettä.
Rubion oli määrä tavata Intian ulkoministeri S. Jaishankar Mumbaissa. Keskusteluissa odotettiin käsiteltävän maiden välisiä suhteita sekä energiayhteistyötä. Rubion ohjelmaan kuului myös vierailu Jamnagarissa, jossa toimii suuri öljynjalostamokompleksi.
Hänen oli tarkoitus tavata myös yritysjohtajia. Ennen lähtöään Intiaan Rubio sanoi maiden olevan lähellä kauppasopimuksen solmimista. Hänen mukaansa neuvottelut olivat osaltaan vaikuttamassa Trumpin päätökseen lykätä venäläisen öljyn ostajiin kohdistuvia toimia.
Lykkäys siirtää mahdollisia tulleja, jotka perustuvat venäläisen öljyn merkittäviin ostajiin kohdistuvaan lakiin. Uhka ei kuitenkaan väistynyt pysyvästi, ja hallinto ilmoitti arvioivansa tilannetta uudelleen 60 päivän kuluessa.
Intia on huomattava venäläisen raakaöljyn ostaja. Tämän vuoksi suunnitellut toimet ovat herättäneet New Delhissä huolta sekä maan energiahuollosta että kauppasuhteesta Washingtoniin. Viranomaiset ovat pitäneet mahdollisena, että kauppasopimus voitaisiin saada valmiiksi Rubion vierailun aikana.
Sopimuksen allekirjoittamista ei kuitenkaan ollut vahvistettu.