Moderna ja Merck kertoivat, että pembrolitsumabin kanssa annettu yksilöllinen mRNA-rokote vähensi melanooman uusiutumisen tai kuoleman riskiä 42 prosenttia vaiheen 3 tutkimuksessa, mutta yhdistelmän mahdollista vaikutusta potilaiden elinaikaan ei vielä tiedetä.
INTerpath-001-tutkimukseen osallistui 1 137 potilasta, joilla oli vaiheen IIB–IV melanooma, joka oli poistettu kokonaan leikkauksella. Tutkimuksessa verrattiin rokotteen ja pembrolitsumabin yhdistelmää pembrolitsumabiin ja lumelääkkeeseen. Kokeellinen rokote, intismeran autogene, suunnitellaan kunkin potilaan kasvaimesta löydettyjen mutaatioiden eli muutosten perusteella, jotta se käynnistäisi syöpäsoluihin kohdistuvan immuunivasteen.
Kun seuranta-aikaa oli kertynyt keskimäärin 24,6 kuukautta, yhdistelmä oli vähentänyt myös syövän etäpesäkkeiden tai kuoleman riskiä 38 prosenttia. Kahden vuoden kuluttua yhdistelmää saaneista potilaista 82,2 prosenttia oli elossa ilman taudin uusiutumista. Pelkkää pembrolitsumabia saaneiden ryhmässä vastaava osuus oli 70,0 prosenttia. Tulokset esiteltiin Madridissa pidetyssä Euroopan lääketieteellisen onkologian yhdistyksen kokouksessa.
On vielä liian aikaista tietää, pidentääkö hoito potilaiden elinaikaa. Tutkimuksessa seurataan edelleen, pidentääkö hoito elämää. Yhtiöt eivät raportoineet uusista turvallisuushuolista.
Merck ja Moderna kertoivat tekevänsä yhteistyötä viranomaisten kanssa, mutta rokote on yhä tutkimusvaiheessa.