Kiinalaiset tutkijat julkaisivat 29. lokakuuta 2026 kartaston, joka näyttää, miten ihmisen virtsa- ja lisääntymiselimet kehittyvät, miten läheisistä kudoksista tulevat viestit saattavat ohjata sukurauhasen muodostumista ja miten jotkin sukurauhasen tukisolut saattavat liittyä mesonefrokseen.
Ryhmä tutki mies- ja naisalkioita kolmessa kehitysvaiheessa. Tutkijat yhdistivät karttoja, jotka näyttivät geenien aktiivisen ilmentymisen sijainnin, yksittäisten solujen analyyseihin, proteiinikuvantamiseen ja kantasolumalleihin säilyttääkseen tiedon solujen sijainnista. Analyysissä erotettiin 33 solutyyppiä, ja tulokset viittasivat siihen, että munuaisiin liittyvät soluryhmät eriytyivät aikaisemmin kuin lisämunuaisia ja sukurauhasen tukisoluja muodostavat ryhmät.
Varhaisessa kehitysvaiheessa kehittyvä sukurauhanen sai WNT-, BMP- ja NCAM-signaaleja läheisistä kudoksista, kuten mesonefroksesta ja varhaisesta lisämunuaiskudoksesta. Laboratoriokokeissa toisiinsa liittyvien signaalien yhdistelmä ohjasi kantasoluista tuotettuja mesodermisoluja kohti varhaista sukurauhasen kaltaista tilaa. Tämä tukee läheisten kudosten mahdollista roolia sukurauhasen kehityksessä, mutta ei todista sitä.
Tutkijat löysivät myös PAX8:aa ilmentäviä rete-soluja sukurauhasen ja mesonefroksen rajalta. Niiden samankaltaisuus mesonefristen solujen kanssa herättää mahdollisuuden, että jotkin sukurauhasen tukisolut kehittyvät tämän yhdistävän kudoksen kautta. Atlas tunnisti myös kolme steroidia tuottavien solujen ryhmää, joilla on erilaiset tehtävät kolesterolin hyödyntämisessä ja hormonien tuottamisessa.
Tulokset antavat laajemman kuvan siitä, miten läheiset elimet kehittyvät yhdessä. Ehdotetut solujen alkuperät ja viestintään liittyvät yhteydet vaativat lisätutkimuksia.