Kiinan ulkomaisten investointien turvallisuusarvioinnista vastaava viranomainen on estänyt SoftBankin ABB Roboticsin Kiinan-liiketoiminnan hankinnan, mikä asettaa kyseenalaiseksi yhtiöiden suunnitteleman 5,375 miljardin dollarin maailmanlaajuisen kaupan teknologiasta ja datan siirroista esitettyjen huolten vuoksi.
ABB kertoi 5. marraskuuta, että SoftBank oli ilmoittanut sille Kiinan päätöksestä. Yhtiöt pitävät edelleen tiiviisti yhteyttä ja jatkavat kaupan valmistelua. Kaupasta sovittiin lokakuussa 2025, ja sen toteutuminen edellytti viranomaishyväksyntää sekä tavanomaisten kaupan päättämiseen liittyvien ehtojen täyttymistä.
ABB ei ole ilmoittanut, että laajempi kauppa olisi peruttu, joten sen lopullinen tila on yhä epävarma. Kiina on robotiikkaliiketoiminnalle tärkeä markkina. Yli 90 prosenttia ABB:n kiinalaisille asiakkaille valmistamista roboteista tuotetaan paikallisesti.
Financial Times kertoi arviointiin perehtyneisiin henkilöihin viitaten, että viranomaisia huoletti Kiinassa kehitetyn teknologian ja robotiikkaan liittyvän datan mahdollinen siirtyminen ulkomaille. Lehden mukaan teknologiaa ja dataa voitaisiin mahdollisesti käyttää tekoälymallien kouluttamiseen. Jutun mukaan viranomaiset tarkastelivat myös tarkasti liiketoiminnan kiinalaista toimitusketjua ja tuotantokapasiteettia.
Nämä huolet voivat vaikuttaa SoftBankin pyrkimyksiin laajentua robotiikassa. Robotiikka on keskeinen osa SoftBankin panostusta ”fyysiseen tekoälyyn”, jossa tekoäly yhdistyy todellisessa maailmassa toimiviin koneisiin. Yhtiöt eivät ole julkisesti kertoneet, millaiset muutokset, jos mitkään, voisivat mahdollistaa kaupan toteutumisen.