Les États-Unis ont déplacé des avions ravitailleurs de RAF Mildenhall vers d’autres sites en Europe le lundi 9 novembre, après qu’une menace présumée liée à l’Iran a entraîné un renforcement de la sécurité sur les bases américaines en Grande-Bretagne.
Les données publiques de suivi des vols indiquaient qu’environ huit à dix avions KC-135 Stratotanker avaient quitté la base du Suffolk. Les informations divergeaient quant au nombre exact d’appareils et à leurs destinations. Certains ravitailleurs ont rejoint des bases en Allemagne et en Espagne.
L’un d’eux s’est rendu à l’aéroport de Glasgow-Prestwick, en Écosse. Trois appareils Osprey ont également quitté Mildenhall pour la base voisine de RAF Lakenheath. Un responsable américain a déclaré à CBS News que des menaces crédibles visaient des bases au Royaume-Uni.
Le responsable n’a pas précisé qui était à l’origine des menaces ni si le danger était imminent. Des médias américains ont rapporté que le niveau de sécurité avait été relevé à Mildenhall et Lakenheath. Des responsables militaires ont refusé de commenter les mesures de protection précises.
L’U.S. Air Force a déclaré que les appareils sont régulièrement déplacés d’une installation à l’autre pour des besoins d’entraînement et des raisons opérationnelles. Elle n’a pas confirmé que chaque départ était lié à la menace signalée. Le ministère britannique de la Défense a indiqué qu’il ne commentait pas habituellement les activités militaires d’autres pays.
Il a précisé que les avions sont régulièrement déplacés pour des raisons opérationnelles. Ce déplacement a fait suite au retrait par les États-Unis de bombardiers de RAF Fairford en octobre. Ce retrait est intervenu après une enquête sur un complot présumé lié à l’Iran et visant la base.