Iranska hot om att stänga sjöfartsrutter genom Hormuzsundet har komplicerat förhandlingarna mellan USA och Iran, samtidigt som Washington hävdar att farleden i praktiken är öppen och att oljeflödena nästan helt har återhämtat sig.
Den 7 oktober uppgav en senior rådgivare till chefen för Irans revolutionsgarde att Teheran snart kommer att blockera rutter som landet anser vara olagliga, däribland en sydlig passage längs Omans kust. Iran uppger att dess väpnade styrkor behåller full kontroll över sundet och att restriktionerna kommer att kvarstå tills Washington godtar dess krav, vilka inkluderar lättnader från militära och ekonomiska påtryckningar. Varningen kom bara några timmar efter att utrikesminister Marco Rubio sagt att Iran hade ”förlorat den fullständiga kontrollen” över farleden och att oljeexporten närmade sig nivåerna från före kriget.
Amerikanska företrädare och Iran presenterar därför kraftigt skilda bilder av huruvida den kommersiella sjöfarten har återställts eller fortfarande utsätts för en iransk blockad. Tillgängliga data tyder på att den regionala råoljeexporten har ökat, men siffrorna inkluderar transporter via alternativa rutter, omlastningar till havs och andra metoder som inte nödvändigtvis visar på normal trafik genom Hormuz. Iranska företrädare hävdar att endast ett fåtal fartyg använder passagen, vilket är långt under volymerna före kriget.
Tvistigheten kring vilka rutter fartygen får använda har blivit ett centralt hinder i förhandlingarna, samtidigt som sundets betydelse för de globala energimarknaderna ökar risken för att ytterligare restriktioner kan skapa oro kring oljepriser och sjöförsäkringar.