Forskare rapporterade den 7 oktober 2026 att tarmbakterien Bacteroides uniformis och en fettsyra den producerar minskade kolesterolnivåer och aterosklerotiska plack hos möss.
Studien, som publicerats i Nature, identifierade pentadekansyra, även känd som C15:0, som molekylen som huvudsakligen låg bakom effekten. I experiment utvecklade möss som gavs B. uniformis mindre plack, medan djur som fick fettsyran uppvisade en minskning av plackbördan med cirka 50 procent. Föreningen verkade hämma HMG-CoA-reduktas, ett leverenzym involverat i kolesterolproduktionen och samma måltavla som blockeras av statiner.
Denna hämning ökade leverns produktion av LDL-receptorer, vilket bidrog till att avlägsna ”dåligt” kolesterol från blodomloppet. Forskarna fann också lägre nivåer av bakterien eller dess fettsyra hos vissa personer med hjärt-kärlsjukdom eller onormala blodfettnivåer. Dessa fynd hos människor var dock observationella och bevisade inte att mikroben förebygger hjärtsjukdom.
Forskarna sade att ytterligare studier, inklusive kliniska prövningar, krävs innan upptäckten kan komma i fråga som behandling för människor.