Forskare uppger att retirerande glaciärer, kraftiga regn och små markskakningar fungerade som förvarningar innan ett jordskred år 2025 orsakade en tsunami som nådde 480 meter (1 580 fot) upp längs bergssidorna i Tracy Arm-fjorden i Alaska.
Deras studie pekar ut metoder för att övervaka liknande faror i framtiden. Klockan 05.26 den 10 augusti störtade över 64 miljoner kubikmeter berg ner i fjorden nära South Sawyer-glaciären. Detta ras utlöste en våg med den näst högsta uppsköljningshöjd som någonsin registrerats, överträffad endast av tsunamin i Lituyabukten 1958.
Vattenmassorna slet bort all växtlighet på den motstående bergssluttningen och svepte genom fjorden. Forskarna beräknar att den första brytande vågen nådde en höjd på omkring 100 meter. Raset orsakades inte av en jordbävning, men forskarna upptäckte att mindre skalv med en magnitud på upp till 2,1 inträffade allt tätare under dagarna före händelsen.
Detta mönster upptäcktes i efterhand, tillsammans med bevis på glaciärreträtt och kraftiga skyfall. Eftersom sambanden kartlades först efteråt bör signalerna ses som ledtrådar snarare än ett färdigt system för tidig förvarning. Bergskredet inträffade innan några båtar hunnit in i den övre fjorden, och ingen människa rapporterades ha skadats eller omkommit.
Kryssningsfartyg och andra båtar trafikerar dock området regelbundet. Forskarna framhåller att en samlad övervakning av mikroskalv, vädermönster och glaciärer skulle kunna varna allmänheten när riskerna ökar. De tillägger samtidigt att mer forskning krävs för att med precision kunna förutse exakt var och när sådana sluttningar riskerar att kollapsa.