Forskare har kopplat hjärnenzymet PLA2G2F till ett bättre bevarat minne hos åldrande möss och till mental motståndskraft hos vissa äldre människor, även om det ännu är okänt huruvida enzymet kan skydda minnet hos människor.
Studien publicerades den 15 oktober i Nature Neuroscience. Forskarna identifierade enzymet efter att ha sökt efter gener som aktiverades när kopplingar mellan nervceller gick förlorade i hippocampus, ett hjärnområde som är viktigt för minnet. Genen som producerar PLA2G2F blev mer aktiv med åldern, och tester där dess nivåer förändrades hos möss tydde på att den kan påverka hur hjärnan åldras.
Möss med minskad enzymaktivitet drabbades av en större förlust av kopplingar i hjärnan, mer inflammation, störd fettomsättning och minnesproblem. Däremot bidrog en förstärkning av enzymet till att bevara hjärnans kopplingar och gynnade resultaten i tester av rumsligt minne. I data från mänskliga hjärnor var aktiviteten hos PLA2G2F högre hos personer som behöll sin kognitiva förmåga trots förekomst av amyloidansamlingar kopplade till Alzheimers sjukdom.
Eftersom analysen endast omfattade 13 mänskliga hjärnor är detta fynd fortfarande preliminärt. Laboratorieexperiment med mänskliga mikroglia, hjärnans immunceller, tydde också på att enzymet kan minska ansamlingen av fettdroppar och kolesterolestrar. Forskarna beskriver PLA2G2F som en möjlig skyddande försvarsmekanism.
De konstaterar att vidare forskning behövs för att förstå hur enzymet verkar och huruvida en säker ökning av dess aktivitet skulle kunna hjälpa människor.