Forskare rapporterar att mönster i hjärnans utveckling under barndomen hade samband med symtom på depression och ångest i tonåren, flera år innan symtomen kan visa sig.
Analysen byggde på nästan 30 000 hjärnskanningar som samlades in under sex år. Barnen undersöktes ungefär vartannat år, med start vid nio års ålder. Sensoriska områden i hjärnan verkade mogna tidigare, omkring 13 års ålder.
Frontala områden som är involverade i uppmärksamhet, planering och känsloreglering mognade senare, omkring 16 års ålder. Barn med ett tjockare yttre lager i hjärnans sensoriska områden vid nio års ålder hade större sannolikhet att rapportera ångest eller depression vid 13 års ålder. Forskargruppen fann också att de hjärnområden som hade samband med senare symtom överlappade med områden kopplade till genaktivitet under fosterutvecklingen.
Resultatet pekar på ett möjligt tidigt biologiskt bidrag, men bevisar inte att dessa hjärnmönster orsakade senare symtom. Forskarna betonade att sambanden sågs i grupper av människor och inte kan användas för att ställa diagnos eller förutsäga ett enskilt barns framtida psykiska hälsa. Resultaten kan hjälpa forskare att undersöka när risken utvecklas.
Mer forskning behövs innan dessa mönster kan användas inom vården.