Indonesiens beslut att ta emot släckningshjälp från grannländerna är en akut åtgärd i en kris som blottlägger varför Sydostasiens problem med rökdis ständigt återkommer.
Bränderna sprider sig över miljontals hektar
Enligt satellitövervakning beräknas bränder ha ödelagt 1 916 588 hektar i Indonesien mellan januari och slutet av september 2026. Den uppskattningen överstiger den drabbade ytan vid samma tidpunkt 2019 med 38 procent.
ASEAN:s meteorologiska center har aktiverat nivå 3, sin högsta larmnivå, för södra ASEAN-regionen då röken spridit sig till grannländerna. Centret rapporterade om ohälsosam luft i Singapore och på Malackahalvön, samt ohälsosamma till direkt farliga nivåer i delar av Borneo och Sumatra.
Därför startar bränderna gång på gång
Indonesiska myndigheter uppger att mänsklig aktivitet är den främsta orsaken till bränderna, oavsett om de anlagts medvetet eller orsakats av misstag. Att bränna mark är alltjämt ett billigt och snabbt sätt att röja för jordbruk, och en kraftig El Niño har gjort vidsträckta områden ovanligt torra.
Torrlagda torvmarker gör skadorna svårare att begränsa. När torr torv väl fattar eld kan den glöda under marken i veckor, vilket innebär att vatten som fälls över synliga lågor inte enkelt råder bot på elden under markytan.
Rättsliga åtgärder och regional hjälp
Indonesisk polis har delgett misstanke mot 223 personer och nio företag i samband med bränderna, men rättsväsendets insatser har ännu inte lyckats förhindra den omfattande eldanvändningen. President Prabowo har godkänt att ta emot utländskt stöd, och Indonesien tackade ja till Malaysias erbjudande om tre helikoptrar och 52 personer samtidigt som biståndet från Singapore samordnades.
Röken har tvingat skolor att stänga och begränsat utomhusaktiviteter i hela regionen. Meteorologer uppger att spridda regnskurar snart kan ge tillfällig lindring i vissa områden, men ASEAN:s utrikesministrar planerar ändå att diskutera det gränsöverskridande problemet vid ett möte i november.