Algeriets parlament har godkänt att arméförband skickas till Niger för att skydda energitillgångar, vilket skulle innebära landets första utlandsinsats med trupper sedan 1973, även om myndigheterna inte har uppgett när soldaterna ska skickas dit eller hur många som ska sändas.
Presidentkansliet uppgav på måndagen att president Abdelmadjid Tebboune beordrat insatsen efter att myndigheterna i Niger begärt militär hjälp. Båda parlamentets kamrar godkände insatsen vid extrainsatta sammanträden dagen innan. Uppdraget är avsett att skydda gemensamma ekonomiska intressen och energiinfrastruktur.
Senatorer pekade ut algeriska oljeanläggningar som en prioritet. Det statliga energibolaget Sonatrach har intressen inom oljeprospektering i Niger. Bolaget deltar också i planer på en pipeline som ska transportera nigeriansk gas genom Niger till Algeriet.
Enligt uppgifter kan Madama, i norra Niger nära gränsen till Libyen, bli platsen för insatsen. Myndigheterna har inte meddelat hur stor styrkan ska vara, vilka dess exakta uppgifter blir eller när insatsen ska inledas. Algeriets grundlag tillåter militära uppdrag utomlands om parlamentet godkänner dem.
Beslutet innebär ett stort avsteg från Algeriets långvariga ovilja att skicka trupper utomlands. Om det genomförs blir det landets första utlandsinsats med trupper sedan 1973. Det året skickade Algeriet styrkor för att stödja Egypten i det arabisk-israeliska kriget.
Beslutet följer också på ett närmare säkerhetssamarbete mellan Alger och Niamey. Våld från väpnade grupper fortsätter i hela Sahel.