Algeriets parlament godkände en insats med marktrupper i Niger, landets första utlandsinsats med marktrupper sedan 1973.
Vad godkännandet innebär
Omröstningen den 25 oktober fullbordade ett steg som krävs enligt Algeriets grundlag. President Abdelmadjid Tebboune godkände insatsen dagen därpå, efter att Niger bett om militär hjälp. Det uttalade syftet är att skydda gemensamma ekonomiska intressen och energiintressen.
Den uppgivna destinationen är Madama i norra Niger, nära gränsen till Libyen, vid en tidigare fransk militärpostering. Myndigheterna har inte uppgett hur stor styrkan är, när den ska anlända eller exakt vad dess uppdrag är. Reuters rapporterade att inga trupper officiellt hade anlänt till Madama när nyhetsbyrån rapporterade om omröstningen. Algeriet hade redan skickat flygplan till Niger i augusti, så det nya steget innebär att marktrupper nu har godkänts.
Energiintressena på spel
Det statliga algeriska energibolaget Sonatrach har intressen i Nigers Kafraområde. Dess dotterbolag ENAFOR började i augusti borra en prospekteringsbrunn där för att undersöka de oljeförande marklagren och bedöma om utvinning skulle vara kommersiellt lönsam.
Algeriet, Niger och Nigeria går också vidare med den föreslagna Trans-Saharan Gas Pipeline, som ska transportera nigeriansk gas genom Niger till Algeriet och vidare till exportförbindelser med Europa. Sonatrach inledde byggarbetet på den algeriska delen i juni, men det gränsöverskridande projektet är fortfarande ett långsiktigt åtagande. Det är oklart exakt hur Madama, oljeprospekteringen och en eventuell framtida pipeline sträcka hänger samman.
Säkerhetssamarbetet växer
Niger utsätts för återkommande attacker från väpnade grupper, bland annat nära landets norra gräns. Ett misslyckat myteri i Niamey i augusti blottlade också ett separat hot mot militärregeringens stabilitet. Algeriet skickade stridsflygplan och stödflygplan efter Nigers begäran. Godkännandet av marktrupper följde på ett besök av Nigers försvarsminister och ett nyligen undertecknat protokoll om militärt samarbete, vars villkor inte har offentliggjorts.
Relationerna hade varit ansträngda sedan Algeriet fördömde kuppen i Niger 2023. Spänningarna ökade efter att Algeriet sköt ner en malisk drönare nära gränsen 2025, vilket fick Niger, Mali och Burkina Faso att kalla hem sina ambassadörer från Alger. Relationerna förbättrades i år, bland annat genom besök av Nigers president och försvarsminister. Niger delar en lång ökengräns med Algeriet, där instabilitet, attacker och smuggling kan hota säkerheten.
Gränserna är fortfarande oklara
Algeriet har länge varit ovilligt att skicka styrkor utomlands, i linje med landets betoning av suveränitet och icke-inblandning. En grundlagsändring 2020 skapade en möjlighet till utlandsinsatser, som kräver godkännande av två tredjedelar i parlamentets båda kamrar. Senator Belkacem Boulghiti beskrev insatsen som ett skyddsuppdrag, inte som ett steg mot krig.
En inbjuden algerisk styrka skulle kunna hjälpa Niger att skydda värdefulla projekt och stärka säkerheten i landets norra område. För Algeriet skulle den kunna minska riskerna för landets investeringar. Men ett uppdrag som sägs syfta till att skydda algeriska intressen kan bli kontroversiellt om uppgifterna eller närvaron utökas, och grannländer kan se det som en större förändring av maktbalansen i regionen.
Nigers stabschef har besökt Madama för samtal med lokala befälhavare, men det finns ingen offentlig tidsplan eller angiven begränsning för insatsen. Antalet soldater och frågan om de ska bevaka anläggningar, delta i patruller eller utföra bredare säkerhetsuppgifter är fortfarande okända.