Valet i Israel har gett Benjamin Netanyahus block ett försprång i rösträkningen, men utan någon tydlig väg till en regeringsmajoritet.
Därför är rösträkningen inte klar
Sent på onsdagen den 28 oktober gav preliminära uppgifter om rösträkningen Netanyahus block 53 mandat i det 120 ledamöter starka Knesset, oppositionen under Gadi Eisenkot 48 och de arabledde partierna 19. Omkring 85 procent av rösterna hade räknats, medan hundratusentals särskilda röster – däribland röster från soldater och diplomater – fortfarande återstod. Siffrorna kan ändras, men inget av huvudblocken hade de 61 mandat som krävs för att bilda regering.
Israeler röstar på partilistor, inte direkt på en premiärminister. Mandaten fördelas efter hur stor andel av rösterna varje lista får nationellt, förutsatt att den klarar spärren på 3,25 procent. Ledaren för det största partiet blir inte automatiskt premiärminister: en tilltänkt regeringschef måste få stöd av tillräckligt många ledamöter i Knesset. Små partier kan få förhandlingsstyrka, medan röster på partier som inte klarar spärren inte ger några mandat.
Blocken står inför svåra val
Likud verkar ha klarat sig bättre än några av sina samarbetspartier, men ett partis styrka är inte detsamma som hela blockets. Likud fick 32 mandat i valet 2022, och Netanyahus avgående koalition hade senare som mest 68; de nuvarande prognoserna visar att hans block ligger långt under det. Valet följer på fyra turbulenta år, däribland attacken den 7 oktober 2023 och de efterföljande krigen. Väljarna ställdes också inför frågor om utredningar av säkerhetsbrister, militärtjänst för ultraortodoxa män och domstolarnas makt. Korruptionsåtalen mot Netanyahu i Israel höjer insatserna, men rösträkningen kan inte visa hur mycket enskilda frågor påverkade väljarna.
Netanyahu har efterlyst en stark högerregering och hänvisat till sitt partis valresultat och sitt säkerhetssamarbete med USA:s president Donald Trump. Han behöver åtta mandat fler än sitt block har och har avvisat att förlita sig på arabledde partier. Eisenkots gruppering behöver ännu mer stöd; medlemmarna representerar ett brett politiskt spektrum, och han har uteslutit att ingå i en Netanyahu-ledd regering, även med en överenskommelse om att turas om som premiärminister. Flera oppositionspolitiker motsätter sig också samarbete med arabiska partier, även om en del nu uppmanar till omprövning.
Arabiska partier har nyckelmandat
De arabiska partiernas prognostiserade 19 mandat gör dem avgörande, men de utgör inte en färdig koalition. Ett starkt valdeltagande bland palestinska medborgare i Israel bidrog till att öka deras representation. Arabiska politiker sade till Reuters att de ville använda sitt inflytande för att få igenom jämlikhet, finansiering och åtgärder mot brottslighet. Ra'ams ledare har sagt att han skulle gå med i en Eisenkot-ledd regering, medan Joint Lists ledare Yousef Jabareen har lämnat öppet för att stödja den utifrån, utan att ingå i koalitionen. Han hänvisade till oenighet om oppositionens stöd för militära insatser. En regering med arabiska partier skulle väcka strid, och en minoritetsregering skulle behöva förhandla om stöd i viktiga omröstningar.
Vad händer när rösträkningen är klar?
Andra alternativ är en uppgörelse med partier som nu motsätter sig Netanyahu, en bredare samlingsregering eller en regering utan ett pålitligt majoritetsstöd. Inget av alternativen är säkert, eftersom vart och ett skulle kräva att ledare eller partier mildrade ståndpunkter som de använde för att vinna stöd. Om förhandlingarna misslyckas kan ett nytt val bli aktuellt. Myndigheterna måste slutföra rösträkningen och offentliggöra de formella resultaten, vilket väntas ske senast den 4 november. Därefter kommer president Isaac Herzog att samråda med partiernas företrädare och be den kandidat som han bedömer har störst möjlighet att bilda regering att försöka. Kandidaten får 28 dagar, med möjlighet till förlängningar på upp till ytterligare 14 dagar. Netanyahu sitter kvar som övergångspremiärminister, och regeringsarbetet, även när det gäller säkerhet, fortsätter.
Valresultatet kan påverka reglerna för militärtjänst, rättsreformen, en utredning om den 7 oktober och arabiska medborgares inflytande i den nationella politiken. En utdragen övergångsperiod eller ett nytt val skulle lämna de frågorna olösta, samtidigt som regeringen fortsätter att fatta säkerhetsbeslut. Den preliminära rösträkningen visar vem som leder; förhandlingarna måste visa om någon kan bilda regering.