10月18日，唐纳德·特朗普总统为自己暂免实施对俄新制裁的决定辩护，称这能让莫斯科留在和谈轨道上；与此同时，在基辅继续与美国特使磋商之际，乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基则警告称，减免制裁将增强俄罗斯的作战能力。
特朗普发表这番言论前两天刚刚签署了一项行政命令，叫停了原定依据以已故参议员林赛·格雷厄姆命名的法案生效的广泛制裁和关税措施。他表示，落实这些举措可能会使俄罗斯退出谈判。他还声称谈判正在取得进展（包括在人质问题上的磋商），但未透露具体细节。
泽连斯基在接受NBC采访时表示，放宽制裁将助长俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的气焰。他警告称，如果华盛顿倒向莫斯科，乌克兰将无法取胜。周日，泽连斯基还就外交事务与美国特使史蒂夫·威特科夫和贾里德·库什纳进行了交谈，并表示两国团队仍保持着频繁沟通。
与此同时，特朗普指责泽连斯基根本不想结束战争。特朗普还批评了乌克兰对俄罗斯炼油厂的袭击，认为这些袭击扰乱了燃料市场。在暂缓实施制裁的同时，美国还对俄罗斯柴油出口进行了另一项暂时性的限制放宽，这一举动同样遭到了基辅及其盟友的批评。
这场交锋凸显了双方的分歧：特朗普主张减轻施压有助于推动谈判，而乌克兰则坚持认为，在和谈持续期间必须通过制裁来约束莫斯科。