一个由美国国立卫生研究院支持的国际团队绘制了跨物种基底神经节图谱，对数百万个细胞进行了定位，以帮助研究人员了解这一脑回路如何发育以及如何参与疾病的发生。
基底神经节是位于大脑深处、彼此相连的结构，有助于影响运动、学习、决策和习惯。在更广泛的研究工作中，科学家绘制了超过2500万个细胞的图谱。一项核心跨物种研究对人类、猕猴和狨猴的180万个细胞核进行了比对，并识别出61个共同的细胞群。
研究人员将基因活性的测量结果与基因调控信息及细胞所在位置结合起来。这有助于将细胞的分子特征与大脑的三维结构联系起来。该项目还包括对脑部发育和其他物种（包括小鼠）的研究。
这些研究为科学家提供了资源，帮助他们将人类研究结果与动物模型进行比较。在该图谱的一项早期应用中，研究人员重新分析了与自闭症相关的数据。他们发现，纹状体这一基底神经节的重要组成部分中的某些细胞群可能发生了变化。
该图谱本身并不能提供治疗方法，但可能有助于研究人员探查与帕金森病和亨廷顿病等疾病相关的细胞变化，也可能帮助他们确定未来研究的问题。
BRAIN Initiative细胞图谱网络计划在这项工作的基础上，继续绘制更全面的脑部图谱。