Ein internationales Forschungsteam hat mithilfe von Studien an menschlichen Gehirnen sowie Gehirnen von Makaken, Marmosetten und Mäusen einen Atlas der Basalganglien erstellt und 25,5 Millionen Zellen erfasst, um Forschenden die Untersuchung von Gehirnfunktionen und Krankheiten zu erleichtern.
Die Ergebnisse wurden am 12. November 2026 in einer Sammlung von 26 Fachartikeln veröffentlicht, an denen Hunderte Forschende aus mehr als 50 Institutionen mitwirkten. Zu den 25,5 Millionen erfassten Zellen gehören 21 Millionen von Menschen, 3 Millionen von Makaken und 1,5 Millionen von Marmosetten. Der umfassendere Atlas berücksichtigt auch Forschung an Mäusen.
Die Basalganglien sind miteinander verbundene Gruppen von Hirnstrukturen, die an Bewegung, Gewohnheitsbildung, Entscheidungsfindung und Emotionen beteiligt sind. Sie werden mit Erkrankungen wie Parkinson, Huntington und Schizophrenie in Verbindung gebracht. Damit sich die Ergebnisse verschiedener Forschungsgruppen vergleichen lassen, führten die Teams Methoden zur Klassifizierung von Zellen mit Informationen über deren Biologie und Lage im Gehirn zusammen.
Zu diesen Informationen gehörten die Genaktivität, die Regulation der DNA und die Lage der Zellen im Hirngewebe. Der gemeinsame Rahmen soll Forschenden dabei helfen, über verschiedene Arten hinweg jene Zelltypen und biologischen Prozesse zu bestimmen, die genauer untersucht werden müssen. Zu den berichteten Erkenntnissen gehörte die Entdeckung eines zuvor unbekannten Typs von Stachelprojektionsneuron, der mit dem genetischen Risiko für Schizophrenie verbunden ist.
Der Atlas ist eine Forschungsressource, keine Behandlung und kein Beweis dafür, was eine bestimmte Erkrankung verursacht. Sein Wert hängt davon ab, wie Forschende ihn in weiteren Studien nutzen. Die Forschenden hoffen, dass die artübergreifende Referenz künftige Arbeiten zu den Basalganglien unterstützt.
Sie hoffen außerdem, dass sie zu den Bemühungen beiträgt, weitere Teile des Gehirns zu kartieren.