El presidente Donald Trump defendió el 18 de octubre su decisión de suspender nuevas sanciones contra Rusia, argumentando que esto podría mantener a Moscú en las conversaciones de paz, mientras que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy advirtió que el alivio fortalecería el esfuerzo bélico ruso al tiempo que Kiev continuaba las discusiones con enviados de Estados Unidos.
Las declaraciones de Trump se produjeron tras una orden ejecutiva que firmó dos días antes, la cual pausó amplias sanciones y aranceles previstos para entrar en vigor según una ley nombrada en honor al difunto senador Lindsey Graham. El mandatario afirmó que la aplicación de estas medidas podría alejar a Rusia de las negociaciones y aseguró, sin dar detalles, que se estaban logrando avances, incluso en las conversaciones sobre rehenes.
En declaraciones a NBC, Zelenskyy señaló que suavizar las sanciones fortalecería al presidente ruso Vladimir Putin. Advirtió que Ucrania no podría ganar si Washington se ponía del lado de Moscú. El domingo, Zelenskyy también abordó la vía diplomática con los enviados estadounidenses Steve Witkoff y Jared Kushner, señalando que los equipos de ambos países se mantenían en contacto constante.
Por su parte, Trump acusó a Zelenskyy de no querer poner fin a la guerra. También criticó los ataques ucranianos contra refinerías de petróleo rusas, sosteniendo que estaban alterando los mercados de combustibles. La suspensión de las sanciones coincidió con un alivio temporal independiente sobre las restricciones a las exportaciones de diésel ruso, otra medida cuestionada por Kiev y sus aliados.
Este intercambio puso en evidencia la brecha entre la postura de Trump, quien sostiene que reducir la presión podría favorecer el diálogo, y la posición de Ucrania de que las sanciones son imprescindibles para contener a Moscú mientras continúen las negociaciones.